Húsar
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Los húsares (del húngaro Huszár, en plural Huszárok, "bandido del gran camino") constituían una unidad de caballería ligera.
Los primeros húsares fueron reclutados por Matías I de Hungría (Matías Corvino) en 1485 durante la guerra contra el Imperio Otomano en la que se enfrentaron con éxito con los sipahi turcos.
El modelo fue copiado en otros ejércitos, en primer lugar por los polacos. Húsares polacos se enfrentaron con el ejército de Gustavo II Adolfo de Suecia. Los austríacos recurrieron también los húsares húngaros, Federico el Grande hizo mucho uso de los húsares en la Guerra de Sucesión Austriaca. Los ingleses emplearon húsares que provenían de Hesse, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
En sus primeros tiempos, el equipo del húsar constaba de un sable de caballería, una lanza y una armadura ligera. Su principal forma de ataque consistía en una carga compacta a la lanza contra tropas de infantería. Fueron también empleados para misiones de reconocimiento y para efectuar incursiones de aprovisionamiento para el ejército en marcha. En el combate su función también era hostigar al enemigo, apoderarse de baterías de artillería o perseguir las tropas en retirada.
Con tiempo, se convirtieron en tropas de élite luciendo un vistoso uniforme. Su armamento dejó de ser la lanza, para ser sustituído por una carabina ligera y pistolas; el sable fue conservado, y de hecho es un elemento característico del húsar cuando ha descendido del caballo. Cuelga en efecto llegando hasta muy bajo por detrás de las piernas, y las correas que lo retienen se encargan también de sostener también el portapliegos, un pequeño zurrón liso adornado con el emblema del regimiento.
Más tarde los húsares fueron readaptados a unidades de honor o a unidades acorazadas. Hoy, los ejércitos franceses, británicos y belgas conservan dichas unidades en sus fuerzas blindadas.
Para aprender sobre la mentalidad y costumbres del húsar francés en el ejército napoleónico se debería leer El húsar, de Arturo Pérez-Reverte. También se recomienda ver la película Los duelistas (The Duellists, Ridley Scott, 1977), basada en el relato corto El duelo, de Joseph Conrad.
- Ver también Batalla de Balaclava
