Houston Oilers
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Los Houston Oilers son uno de los equipos inactivos de la NFL aunque actualmente son los Tennessee Titans debido a que los Oilers se fueron de Houston en 1997 a Nashville, Tennessee con el nombre de Tennessee Oilers y en 1999 reciben el nombre de Tennessee Titans.
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[editar] Los años en la AFL
El origen del nombre de la franquicia de Oilers se debe a que Houston era una ciudad donde la economía venía del petróleo y para representar mejor a sus trabadores de este combustible sus fundadores junto con Bud Adams decidieron llamar al equipo como los Petroleros de Houston.
Los Oilers fueron unos de los equipos que fundaron la American Football League junto con los Dallas Texans, Los Angeles Chargers, Buffalo Bills, entre otros. No solo es unos equipos originales de la AFL, sino que también eran los más fuertes junto con los Bills, Texans y los Oakland Raiders llegando a ser campiones en los años 1960 y 1961 (como el primer campión de esa liga) con Lou Rymkus como entrenador en jefe y George Blanda como mariscal.
En la temporada 1967 perderían ante los Oakland Raiders y quedando fuera de llegar al Super Bowl II pero los Oilers serían el equipo más ganador de la vieja AFL. Su primer estadio fue el Jeppesen Stadium y en 1967 al Rice Stadium.
[editar] Incorporación a la NFL
El debut de los Houston Oilers empezó en un nuevo estadio: el Astrodome, el primer estadio completamente cubierto del mundo, es decir, un domo. Ellos serían asignados a la AFC Central junto con los Pittsburgh Steelers, Cleveland Browns y Cincinnati Bengals.
Su primera temporada en la NFL en 1970 fue bastante mediocre con marca de 3-10-1, en la segunda, donde firman al mariscal Dan Pastorini, fue con marca de 4-9-1 y para peor en 1972 tendrían en miserable 1-13. Ni siquiera con la llegada de Bill Peterson pudo remediar el declive de los Oilers con un inicio mediocre de 0-5 para terminar por segundo año consecutivo con record de 1-13. En 1974 sería algo más digno porque el equipo termina con marca de 7-7 y en 1975 vuelven después de 7 años a tener marca ganadora con 10-4 y clasificando a los Play off pero perderían ante los Cincinnati Bengals en el juego de comodín.
[editar] Finales de los ´70: los mejores años
Luego de temporadas con altibajos en 1978 firman a Burn Phillips como Head Coach y al novato Runninback Earl Campbell quién sería novato del año en ofensiva y MVP ofensivo corriendo 1450 yardas y calificando a los Play Off con marca de 10-6. Los Oilers lograrían su primera victoria en postemporada desde su incorporación a la NFL desde 1970, esa victoria sería ante los Miami Dolphins de vistante por 17 a 9.
Luego los Petroleros irían a Foxboro a vencer a los New England Patriots por 31 a 14, cuando estaban un partido de llegar al Super Bowl luego de una milagrosa temporada caerían en Three Rivers Stadium ante los Pittsburgh Steelers por 34-5 perdiendo su primera final de AFC en su historia. A pesar de esa derrota fue la primera vez que llegan a la final de la AFC desde su incorporación dejando a los fanáticos contentos con tal buen balance.
En 1979 Earl Campbell no solo sería Más Valioso en la NFL como ofensivo, sería también (el único jugador en la historia de los Houston Oilers) en ser MVP de la NFL corriendo 1697 yardas y anotando 19 touchdowns. Campbell junto con el Quarterback Dan Pastorini, el Wide Receiver y Kick Returner Billy Johnson, el DE Elvin Bethea y el head coach Burn Phillips llevarían a los Oilers a tener marca de 11-5 y clasificar a los Play off. En el juego de comodín derrotarían a en el Astrodome a los Denver Broncos por 13 a 7 sin Pastorini y Campbell que no jugaron por lesión. Ambos jugadoers volverían al partido siguiente de Play Off en San Diego ante los San Diego Chargers donde vencerían los Petroleros por 17 a 13 con el agregado de que Vernon Perry, defensivo de Houston interceptaría 4 balones estableciendo marca de Play Off en la NFL. En el juego de campionato de la AFC volverían a Pittsburgh a enfrentarse ante los Steelers pero caerían otra vez de forma consecutiva por 27 a 13, algo decepcionante para los aficionados de Houston que mientras los Oilers hacían buenas campañs y clasificando a los Play Off con un prendido Earl Campbell ellos cantaban "Love Ya Blue", una canción de aliento para el cuadro que usaba los colores azul columbia, blanco y rojo cuya insignia era una torre petrolera color azul columbia con un bordado interior blanco y otro bordado exterior rojo.
[editar] Los años ´80 y la llegada de Warren Moon
Earl Campbell volvía a hacer otra temporada de ensueño cuando corrió para 1934 yardas y la increíble marca de tener partidos concecutivos corriendo 200 yardas en promedio llevándose el MVP ofensivo del año en 1980. Aunque todavía los Petroleros contaban con Campbell, Billy "White Shoes" Johnson, Elvin Bethea, el ofensivo Curly Culp y el coach Burn Phillips ya no contaban con Dan Pastorini, su mariscal pero igual se las arreglaron para terminar con marca de 11-5 y por tercera vez jugar el wildcard de la NFL. Pero esta vez se les acabó la suerte y perdieron ante el equipo campión de aquella temporada, los Oakland Raiders en calidad de visitantes por 27 a 7. Después de esa campaña el dueño del equipo, Bud Adams, insatisfecho por aquella campaña depidió al coach Phillips y fue remplazado por Ed Biles.
En 1981 el novato Willie Tullis devuelve una patada de 95 yardas luego de una devolución para lograr el Touchdown del triunfo en los ultimos segundos en una victoria 27 a 20 sobre Los Angeles Rams en calidad de visitante. Pero por problemas en la defensiva y las salidas de Billy Johnson y Curly Culp del equipo, los Oilers terminaron con marca de 7-8.
En 1982 el equipo de Houston haría una de sus peores campañas en la historia de la franquicia terminando 1-8 (temporada acortada por huelga) mientras que Earl Campbell solo recorrió 536 yardas. La única victoria fue sobre los Seattle Seahawks por 23 a 21 en el Astrodome. Las cosas no podían ser peor ya que la siguiente temporada finalizaron con marca 3-13 luego de empezar con registro 1-5. Durante esa temporada, el coach Ed Biles renuncia al equipo y es remplazado por Chuck Studley quien gana 2 de los 10 ultimos partidos de aquella temporada, la de 1983. El entrenador de remplazo, Chuck Studley fue sustituido por Hugh Campbell.
En 1984 los Oilers firman al quarterback Warren Moon como futuro de esta franquicia. Moon era traído de los Edmonton Eskimos de la CFL, la Liga de Football Canadiense donde logra ganar 5 veces la Grey Cup entre 1978 y 1983. Pero a pesar de la firma del nuevo mariscal esta temporada serìa la caìda de Earl Campbell quièn serìa cortado al final de la temporada. La cosa se agravò cuando la defensiva permitiò 457 puntos y finalizando con marca de 2-14. En 1985 firman a un nuevo corredor, Mike Rozier proveniente de la inactiva liga, la USFL, Rozier no serìa de mucha ayuda debido a que terminarìa con solo 462 yardas sumado a un irregular Warren Moon los Oilers caen en 5-11 final sumado a la salida de Hugh Campbell durante la temporada remplazado por Jerry Glansville. Pero los buenos años de Glansville no empezarían en aquella temporada, ya que apesar de que los Petroleros empezáron derrotando a los Green Bay Packers por 31 a 3 en calidad de visitantes Warren Moon terminó con 26 intercepciones y con 3489 yardas por aire y con marca de 5-11.
Pero sería en 1987 donde los Oilers empezarían a ganar. Houston empezó con marca 2-1 y 2 de esos partidos fueron con la mayoría de los jugadores suplentes. El mariscal Moon dijo aquella vez que se iba de los Petroleros al final de la temporada si ellos no tenían temporada ganadora, en ese momento Houston perdió 3 de 4 juegos. Sin embargo los Oilers ganaron 3 de 4 encuentros y terminarían con marca de 10-6, de esa forma los Houston Oilers volverían a los Play Offs despues de 7 años de ausencia. El equipo de Warren Moon, Mike Rozier, Drew Hill, Ernest Givins, Mike Munchak, Bruce Matthews, Sean Johns y Tony Zendejas iría a jugar el juego de comodín de la AFC en el Kingdome ante Dave Krieg, Curt Warner ,Steve Largent y los Seattle Seahawks. El partido se tuvo que definir en tiempo extra debido a que en la ultima jugada del 4ºcuarto Dave Krieg le lanza un pase de anotación a Brian Blades para irse a tiempo extra. En el tiempo suplementario los Oilers ganan el partido gracias al gol de campo de Tony Zendejas de 42 yardas y jugar el campionato divisional donde caerían ante los Denver Broncos por 34 a 17.
Los dirigidos de Jerry Glansville volvieron a llegar a los Play Off en 1988 con marca de 10-6 y con 8 All-Pros en esa temporada. En ese equipo los Guardias Bruce Matthews y Mike Munchak (Ambos son miembros del Salón de la Fama de la NFL) con una solida linea ofensiva establecida, el RB Mike Rozier anotando 10 touchdowns, Warren Moon lanzando 17 pases TD y el WR Drew Hill con 1141 yardas. Los Oilers ganarían el juego de comodín ante los Cleveland Browns en calidad de visitantes por 24 a 23 en una tarde nevada de Navidad y con el RB suplente Allen Picket anotando 2 TD en esa victoria. pero la suerte se les terminó cuando en Rich Stadium, en un frío partido perderían ante los Buffalo Bills en Buffalo.
En la temporada de 1989 Houston tuvo una incositente temporada en sus primeros 8 juegos pero clasicando a los Play Offs con marca de 9-7. En el Wildcard de la AFC perderían en el Astrodome ante otro equipo inconsistente, los Pittsburgh Steelers por 26 a 23 gracias al Gol de campo de Gary Anderson en el ultimo segundo.
