Johann Karl Fuhlrott
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Johann Carl Fuhlrot nace el 31 de diciembre de 1803 en Leinefelde (Alemania) y muere el 17 de octubre de 1877 en Elberfeld (Wuppertal). Es famoso por el descubrimiento del hombre Neandertal.
Tras estudiar matemáticas y ciencias naturales en la Universidad de Bonn, Fuhlrott se instala en Elberfeld para trabajar de profesor de gimnasia. En el año 1856, trabajadores de una cantera de minerales del cercano pueblo de Mettmann encontraban y le mostraban unos huesos extraños que habían encontrado en una cueva y que pensaban que pertenecerían a algo parecido a un oso.
Fuhlrott los identificó como humanos, y desde el principio pensó que eran muy antiguos. Reconoció en ellos algunas diferencias con los huesos comunes de los humanos, por lo que decidió mostrárselos al profesor de anatomía de la Universidad de Bonn Hermann Schaffhausen.
Tras un estudio, en 1857 daban a conocer su hallazgo a la comunidad científica. Según dijeron a sus contemporáneos, estos huesos representaban a unos individuos humanos de una raza ligeramente diferente a la actual. Sus ideas no estuvieron exentas de polémica, ya que contradecían directamente interpretaciones literales de la Biblia. Además, la teoría de la evolución de Charles Darwin todavía no había sido publicada.
Hoy en día se les considera a ambos como los padres de la Paleoantropología. El término "Neandertal" responde al lugar donde fueron encontrados los huesos, Neander Valley.
