Jonathan Wild
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Jonathan Wild (c. 1683–24 de mayo de 1725) fue quizás el más famoso criminal de Londres, y posiblemente de Gran Bretaña, en el s. XVIII, tanto por sus propias acciones como por el uso que le dieron novelistas, dramaturgos, y satíricos políticos.
[editar] Vida de Jonathan Wild
Ingenió un ardid que le permitió dirigir una de las más exitosas bandas de ladrones de la época, al tiempo que parecía el más destacado policía del país.
El método de Wild para amasar una fortuna mientras que parecía respetar la ley era ingenioso. Dirigía una banda de ladrones, conservaba los géneros robados, dejaba que el crimen se descubriera a través de los periódicos. Entonces diría que sus “agentes” habían “encontrado” la mercancía robada, y se la devolvería a sus propietarios a cambio de una recompensa (para costear a sus agentes). En algunos casos, si la mercancía robada o las circunstancias le permitían un chantaje, no dejaba que el robo se anunciara. Al tiempo que “recobraba” efectos robados, ofrecía a la policía ayuda para encontrar a los ladrones. Los ladrones que él ayudaba a “descubrir”, sin embargo, eran miembros de bandas rivales o de su propia banda que rehusaban cooperar con él llevándose la mayor parte del dinero.
Manipuló a la prensa y los temores de la nación para convertirse en una amada figura pública. Ejerció un auténtico monopolio sobre el crimen en Londres. Tenía archivos de todos los ladrones que empleaba, y cuando ya habían dado de sí todo lo posible, los vendía por una recompensa de 40 libras. En público, presentaba una cara heroica: era el hombre que recuperaba los géneros robados, quien atrapaba a los criminales.
Su suerte empezó a cambiar con ocasión del arresto de Jack Sheppard, el más famoso ladrón de casas de la época. Wild lo detuvo en febrero de 1724. Sheppard había trabajado para Wild en el pasado, pero luego se estableció por su cuenta, lo que le proporcionó un motivo personal para atraparlo. Sin embargo, Jack escapó de la prisión una y otra vez. Fue juzgado, condenado y llevado a las mazmorras de Newgate, de las que consiguió escapar el 30 de agosto. Para entonces, Jack Sheppard se había convertido en un héroe popular: era un habitante de los barrios obreros de Londres, no violento, y guapo. El 11 de septiembre, los hombres de Wild lo cogieron por cuarta vez, y le pusieron en la celda más segura de Newgate, con grilletes y encadenado al suelo, lo que no impidió que volviera a escapar el 16 de septiembre ante el asombro de todo el mundo. A finales de octubre, Wild encontró a Sheppard por quinta y última vez y lo arrestó. Esta vez, Sheppard fue colocado en el centro de Newgate, donde podía ser observado en todo momento, y cargado con trescientas libras de hierro. Era tan famoso que la alta sociedad pagaba por verlo e incluso lo retrató el pintor James Thornhill. La prensa reflejó una opinión desfavorable de Wild.
En febrero de 1725, usó la violencia para lograr que se fugase de la cárcel uno de los miembros de su banda, por lo que fue arrestado. Se presentaron pruebas contra él por esta fuga y por un robo de joyas el agosto anterior. La banda de Wild percibió que iba a perder a su líder, así que comenzaron a aportar pruebas de sus actividades, incluyendo su gran plan de robar y después delatar a los ladrones y de sus frecuentes sobornos a oficiales públicos.
Cuando Wild fue a la horca en Tyburn el 24 de mayo de 1725, Daniel Defoe dijo que “la muchedumbre era más numerosa que la que nadie había visto antes”. Este ahorcamiento fue un gran acontecimiento, llegándose a vender entradas por anticipado de los mejores lugares para verlo.
[editar] Tratamiento literario
Jonathan Wild es famoso hoy en día no tanto por ser el ejemplo de crimen organizado como por el tratamiento que los escritores satíricos hicieron de su historia. Se convirtió en un símbolo de corrupción e hipocresía.
Cuando Wild fue colgado, los periódicos se llenaron de relatos de su vida, recopilación de sus dichos y discursos de despedida. Daniel Defoe escribió un relato para el Applebee's Journal en mayo y luego publicó True and Genuine Account of the Life and Actions of the Late Jonathan Wild en junio de 1725. Su trabajo compitió con otro que alegaba ofrecer extractos de los diarios de Wild.
La biografía de un criminal era un género que ya existía por entonces. Estas obras eran populares entonces, como lo son ahora, porque ofrecían un relato de necesidad, pérdida de la inocencia, sexo, violencia y luego arrepentimiento o un lacrimoso final. La fascinación pública con el lado oscuro de la naturaleza humana, y con las causas del mal, nunca se ha desvanecido.
Lo que era diferente en el caso de Jonathan Wild es que no es simplemente una historia de crimen. Los paralelismos entre Wild y Robert Walpole fueron trazados inmediatamente, especialmente por los autores tory de la época. Mist's Weekly Journal (uno de los periódicos más tory) los comparó en mayo de 1725, cuando el ahorcamiento aún era noticia.
En 1742, Robert Walpole perdió su posición de poder en la Cámara de los Comunes. Fue hecho par y trasladado a la Cámara de los Lores, desde donde aún dirigió durante años la mayoría whig en los Comunes.
En 1743 La Historia de la Vida del difunto señor Jonathan Wild el Grande (The History of the Life of the Late Mr Jonathan Wild the Great) apareció en el tercer volumen de Miscellanies de Henry Fielding.
Fielding es despiadado en su ataque contra Walpole. En su trabajo, Wild sustituye directamente a Walpole, y, en particular, invoca el lenguaje de Walpole del “Gran Hombre”. Así se referían a Walpole los escritores whig y, satíricamente, los escritores tory, y Fielding tiene a su Wild constantemente esforzándose, con estúpida violencia, por ser “Grande”. “La grandeza”, según Fielding, "sólo se logra alcanzando lo alto de una escalera" (la de la horca). La sátira de Fielding también consistentemente ataca al partido whig haciendo que Wild escoja, entre todos los términos propios de ladrones (léxicos de este tipo aparecieron con las Lives of Wild en 1725), "prig" (mojigato) para referirse a la profesión de los que se dedican a robar en las casas. Fielding sugiere que para Wild, convertirse en un “Gran Prig” es lo mismo que para Walpole convertirse en un “Gran Whig”: el robo y el partido whig nunca fueron relacionados tan directamente.
Más recientemente, Jonathan Wild aparece como personaje en la novela de David Liss Una conspiración de papel (Suma De Letras, S.L., 2002; Alfaguara, S.A., 2001).
[editar] Tratamiento musical
El paralelismo es más importante en la ópera de John Gay The Beggar's Opera (La ópera del mendigo) (1728). La historia principal de la Beggar's Opera se centra en los episodios entre Wild y Sheppard. En la ópera, el personaje de Peachum representa a Wild (quien a su vez representa a Walpole), mientras que la figura de Macheath representa a Sheppard (que a su vez pretende ser Wild o alguno de los oficiales de la Compañía de los Mares del Sur). El propio Walpole vio y disfrutó la Beggar's Opera sin darse cuenta de que se dirigía contra él; cuando se dio cuenta, prohibió la secuela de la ópera, Polly, aún no puesta en escena. Esto hizo que Gay escribiera a un amigo: “Por escribir en defensa de la virtud y contra los vicios de moda, casi me he convertido en el hombre más odiado de Inglaterra”.
Doscientos años después de la Beggar’s Opera, la figuras de Peachum y Macheath fueron revividas por Bertolt Brecht para su actualización de la ópera de Gay: La ópera de tres peniques (1928) de Kurt Weill. El personaje de Sheppard, Macheath, es el “héroe” de la canción Mack the Knife (“Maquinavaja”).
