Joseph McCarthy

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Joseph Raymond McCarthy

Joseph Raymond McCarthy (Grand Chute, Wisconsin, 14 de noviembre de 1908 – 2 de mayo de 1957) fue un senador republicano estadounidense por el estado de Wisconsin desde 1947 a 1957. Durante sus 10 años en el Senado, McCarthy y su equipo se hicieron famosos por sus investigaciones agresivas sobre personas en el Gobierno de los Estados Unidos y otros sospechosos de ser agentes soviéticos o simpatizantes del comunismo infiltrados en la Administración pública o el Ejército.

Por extensión, el término McCarthismo fue acuñado para describir específicamente el intenso movimiento anticomunista que existió en Norteamérica desde 1950 hasta alrededor de 1956, momento en el que se le empezó a conocer popularmente como Red Scare. Durante este periodo, las personas que eran sospechosas de diferentes grados de lealtad al comunismo se convirtieron en el blanco de investigaciones agresivas, que fueron denominadas por sus oponentes como la "caza de brujas". Gente de los medios de comunicación, del gobierno y algunos militares fueron acusados por McCarthy de ser sospechosos de ser espías soviéticos o simpatizantes del comunismo.

Aunque las actividades de McCarthy no llevaron a ninguna convicción firme o a juicios criminales por espionaje, algunas comunicaciones interceptadas por el ahora desclasificado proyecto VENONA indican que algunos de los individuos que McCarthy investigó realmente sí pertenecían a asociaciones comunistas clandestinas.

El término "McCarthismo" ha sido desde entonces sinónimo de cualquier actividad gubernamental que los oponentes señalan como dirigida a suprimir puntos de vista políticos o sociales no favorables, a menudo limitando o suspendiendo derechos civiles alegando la necesidad de mantener la seguridad nacional.

Fue «censurado» por el Senado en 1954, por 67 votos contra 22, acusado de "conducta impropia de un miembro del Senado" por la forma en que había dirigido la Comisión (por su lenguaje «demasiado directo») y por no haber comparecido ante otra comisión del Senado cuando fue requerido, además de otros cargos difusos y fabricados sobre la marcha.

Continuó otros dos años en sus tareas de senador, pero sus colegas le evitaban y lo sucedido pesó como una losa en su ánimo y en su salud. Sus biógrafos señalan que, tras la reprobación, ya nunca fue el mismo: hospitalizado por problemas de alcoholismo crónico, murió a los 48 años víctima de cirrosis y hepatitis.

Algunos intelectuales conservadores, como Ann Coulter, que afirman que la figura del senador de Wisconsin debe ser reevaluada, señalan irónicamente que McCarthy fue «la única víctima real que se cobró el maccarthismo».