Mar de Timor

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El Mar de Timor

El Mar de Timor (indonesio: Laut Timor; portugués: Mar Timor) es un brazo del Océano Índico situado entre la isla de Timor, hoy dividida entre los estados de Indonesia y Timor Oriental, y el Territorio del Norte de Australia. Las aguas hacia el este son conocidas como el Mar de Arafura, técnicamente un brazo del Océano Pacífico.^{[cita requerida]} El Mar de Timor tiene dos importantes entradas en la costa norte de Australia, el Golfo José Bonaparte y el Golfo Van Diemen. La ciudad australiana de Darwin es la única ciudad importante que se encuentra sobre este mar.

El mar posee unos 480 km de ancho, cubriendo un área de unos 610,000 km². Su punto más profundo es la fosa de Timor en la zona norte del mar, la cual posee una profundidad de 3,300 m. El resto del mar es mucho menos profundo, siendo su profundidad promedio de menos de 200 m, al extenderse por sobre la plataforma Sahul, parte de la plataforma continental australiana. El mar es una zona de formación de tormentas tropicales y tifones.^{[cita requerida]}

El mar posee un número de islas significativas, entre las que se cuentan Isla Melville ubicada aguas afuera de la costa australiana y las Islas Ashmore y Cartier bajo gobierno australiano. Se cree que los primeros pobladores que llegaron a Australia lo hicieron viajando de isla en isla a través del Mar de Timor.

Debajo del Mar de Timor existen importantes reservas de petróleo y gas. El campo de gas de 'Greater Sunrise' es el mayor campo existente en el Mar de Timor y se pronostica le podría reportar a Timor Oriental un total de $4,000 millones.

Australia y Timor Oriental han tenido una larga disputa sobre los derechos de explotación de petroleo y gas en una zona llamada el Timor Gap. El reclamo territorial australiano se extiende hasta el eje barimétrico (la linea de mayor profundidad del fondo marino) en la fosa de Timor. Este reclamo se superpone en algunas partes con el reclamo territorial de Timor Oriental, el cual sigue el lineamiento del reclamo de Portugal cuando Timor era una colonia portuguesa, el cual reclama que la linea divisoria debe ser la linea que se ubica equidistante entre los dos países.