Marcian Hoff

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Marcian Edward "Ted" Hoff Jr. (28 de octubre, de 1937 en Rochester, New York), es el inventor del microprocesador, en 1971. Entró en Intel en 1968.

La idea que tuvo este joven ingeniero electrónico fue muy brillante cambiando el paradigma que hasta entonces se tenía sobre el desarrollo de los circuitos electrónicos. Ted había sido asignado a un proyecto para producir un conector de 12 microchips destinados a fabricar una nueva calculadora que iba a lanzar al mercado la compañía japonesa Busicom. Cada uno de los chips que requería la citada máquina, debería de tener una función distinta. Ese era el tipo de arquitectura de diseño que se venía utilizando habitualmente para este tipo de aparatos electrónicos: un chip efectuaría los calculos; otro chip controlaría el teclado; otro chip mostraría los dígitos en la pantalla. Se trataba de una tarea muy compleja y delicada: algunos de los chips contenían más de 5.000 transistores y todos ellos debían de encajar con absoluta precisión dentro del dispositivo de la calculadora.

Cuando Hoff valoró el trabajo que debía llevarse a cabo, se temió que el coste total del citado conector para los chips que se necesitaban excediera al presupuesto previsto por Busicom. De modo que Ted se apartó del plan original del cliente y adoptó un criterio de diseño completamente diferente: en vez de tratar de incorporar a la calculadora una docena de chips especializados, decidió crear un solo chip que tuviera diferentes funcionalidades. En realidad este nuevo dispositivo sería una unidad de procesamiento central pero pudiendo realizar funciones diferentes, en base a los requerimientos necesarios para el aparato donde fuera a ser instalado.

Dos años más tarde, la idea de Ted Hoff dió sus frutos cuando Intel dió a conocer su semiconductor 4004, el que fue el primer microprocesador del mundo.