Monte de Santiago

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Monte Santiago

Salto del Nervión, seco en verano

Al noreste de la provincia de Burgos y noroeste de la de Álava se encuentra este conjunto natural único en España, justo al sur del puerto de Orduña, al que se accede bien desde la parte superior de dicho puerto por Berberana o desde la parte inferior por Délica.

Valle de Délica visto desde el Salto del Nervión

El Monte Santiago, en territorio burgalés, es un magnífico bosque de hayas entre la Sierra Salvada ó Garobel y la Sierra de Gibijo, donde se encuentran las fuentes de Ürita nacimiento del río Nervión. El brusco desnivel existente entre la sierra y el valle de Orduña es donde se produce el Salto del Nervión, gran cascada vertical que con 270 m de altura es la mayor de la Península Ibérica y una de las mayores de Europa. Esta cascada debió estar originalmente cerca de la localidad de Délica, pero la erosión sobre la pared caliza ha hecho retroceder la cascada hasta su posición actual, dejando un profundo y escarpado cañón en la roca, de más de 300 m de altura, que se denomina El Infierno.

Al dominar la zona la roca caliza se producen los típicos fenómenos kársticos, con multitud de filtraciones de agua subterranea, motivo por el cual el Salto del Nervión no suele tener agua en verano, ya que el poco agua que se recoge en la sierra tiene vías subterraneas para llegar al valle de Orduña formando el río Nervión. El resto del año la cantidad de agua recogida sí permite disfrutar de esta impresionante cascada.

Salto del Nervión, nevado en invierno

Las paredes rocosas del Infierno acogen a una apreciable colonia de aves rapaces, entre las que destaca el buitre leonado. En otro tiempo también existía una importante presencia de lobos en la zona de sierra, aunque la explotación ganadera provocó su caza generalizada hasta su práctica desaparición, testigo de lo cual es la existencia de cuatro loberas en el Monte Santiago, trampa consistente en dos paredes de piedra de dos metros de alto que convergen en un profundo pozo.