Págalo
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Los págalos son aves marinas de la familia Stercorariidae. En Norteamérica, los tres págalos de menor tamaño se conocen con el nombre de jaeger, que proviene del término alemán jaëger y significa cazador.
Los págalos nidifican en regiones templadas y del ártico, y son aves migratorias de larga distancia.
Fuera de la época de reproducción se alimentan de pescado, menudillos y carroña. Muchos son cleptoparásitos parciales y cazan gaviotas, golondrinas de mar y otras aves marinas para robarles sus capturas; las especies de mayor tamaño a menudo matan y se alimentan de aves adultas, que pueden alcanzar el tamaño del gavión atlántico. En las zonas de cría, se alimentan normalmente de lemmings, y de huevos y crías de otras aves.
En general, son aves de tamaño medio a grande, con un plumaje típicamente gris o marrón, y a menudo presentan unas manchas blancas en las alas. Su pico es bastante largo, con la punta curvada, y sus pies son palmeados con garras afiladas. Los págalos parecen gaviotas grandes y oscuras, pero poseen una membrana carnosa o cera sobre la mandibula superior que las diferencia de éstas. Son aves fuertes y acrobáticas.
Los págalos están emparentados con las gaviotas, las aves zancudas y las picotijera. En las tres especies más pequeñas (todas ellas holárticas) las aves reproductivas poseen las dos plumas centrales de la cola claramente alargadas y al menos algunos adultos tienen las partes inferiores de color blanco y el cuello de color amarillo claro, características éstas que las especies de mayor tamaño (todas originarias del Hemisferio Sur excepto el págalo grande) no comparten. Por tanto, los págalos se dividen a menudo en dos géneros: Stercorarius, al que sólo pertenecen las especies de menor tamaño, y Catharacta, al que pertenecen las especies de mayor tamaño. Sin embargo, no existe una base genética para esta separación. De hecho, el ADN mitocondrial (que se hereda sólo de la madre) del págalo pomarino y el del págalo grande presentan más afinidades entre sí que con él del págalo parásito, él del págalo rabero o él de las especies del Hemisferio Sur. Así pues, la hibridación debe haber jugado un papel importante en la evolución de la diversidad de los págalos del Hemisferio Norte.
[editar] Especies
- Págalo rabero, Stercorarius longicaudus
- Págalo parásito, Stercorarius parasiticus
- Págalo pomarino, Stercorarius pomarinus
- Págalo chileno, Stercorarius chilensis
- Págalo antártico o págalo polar, Stercorarius maccormicki
- Págalo pardo, Stercorarius antarctica
- Págalo grande, Stercorarius skua
[editar] Referencias
- Harrison, Peter Seabirds: An Identification Guide ISBN 0-7470-1410-8
