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Penicillium notatum es el hongo del que se obtuvo el antibiótico penicilina, descubierto por primera vez por el médico francés Ernest Duchesnepor en 1896, olvidado y redescubierto por Alexander Fleming en 1928. La cepa de Penicillium notatum aislada por A. Fleming producía 2 mg de penicilina por cada litro de cultivo, posteriormente se encontró que otros Penicillium eran mejores productores de penicilina y se eligió a Penicillium chrysogenum como cepa superproductora de este antibiótico. Finalmente, la selección de sucesivos mutantes superproductores y la mejora en las técnicas de fermentación realizadas por la industria biotecnológica han hecho que actualmente se obtengan 20 g/L de penicilina.
