Quásar
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Un quasar (acrónimo en inglés de QUASi-stellAR radio sources) es un objeto astronómico que pareciera ser una estrella a la vista de los telescopios y tiene su espectro cargado hacia el rojo. El consenso general nos dice que su espectro corrido hacia el rojo se debe a que se están alejando muy rápidamente. Ésto, combinado con la Ley de Hubble, nos indica que la distancia a la que se encuentran los quasares es muy elevada. A tal distancia la luz recibida debería ser mucho más pequeña, que la que realmente se recibe, para una galaxia normal. Por lo tanto los quasares deben emitir mucha más energía que las galaxias normales. Además la luz que nos llega del quasar lleva mucho tiempo viajando, con lo que la visión que observamos es de hace millones de años. Esto los convierte en los objetos más alejados, antiguos y masivos de todos los conocidos.
Se cree que un quasar deriva su energía de un agujero negro supermasivo en su centro. La energía emitida proviene de la energía gravitacional liberada por la materia que cae al agujero.
Los quasares son parte de una clase mayor de objetos denominados núcleos activos de galaxias (AGN en sus siglas en inglés). Se cree que todos los AGN están relacionados, algunos de ellos siendo clasificados en grupos diferentes dependiendo del ángulo en que los observamos.
Algunos quasares despliegan cambios rápidos en su luminosidad, lo cual implica que son pequeños (un objeto no puede cambiar más rápido que el tiempo que le toma a la luz viajar de un extremo hasta el otro).
[editar] Propiedades de los quasares
De los cientos de quasares observados, todos los espectros han estado considerablemente desviados hacia el rojo, desde los rangos de 0.06 hasta el máximo reciente de 6.4. Por lo tanto, todos los quasares conocidos se encuentran a grandes distancias de nosotros, el más cercano se encuentra a más de 240 Mpc, llegando a estar el más alejado a 5500 Mpc. Gracias a la potencia de las emisiones lumínicas de estos fenómenos estelares, logramos ver objetos situados en promedio a 1000 Mpc, lo que implica que gracias a los quasares, podemos conocer el aspecto que tenía nuestro Universo hace muchos millones de años.
