Red de Autopistas Interestatales de Estados Unidos
De Wikipedia, la enciclopedia libre
El "Sistema Nacional de Autopistas Interestatales y de Defensa Dwight D. Eisenhower", comúnmente llamado "Interstate Highway System" (Red de Autopistas Interestatales de Estados Unidos), es una red de autopistas libres (freeways (en)) (también llamadas expressways) en los Estados Unidos. Esta red es parte de otro sistema más grande denominado "Sistema Viario Nacional" (National Highway System (en)). La totalidad del Sistema de Autopistas Interestatales tenía, en 2004, una longitud total de 46.837 millas (75.376 km) [1].
Aunque las autopistas interestatales usualmente reciben considerables fondos federales y realizadas según sus parámetros, la propiedad, construcción y explotación se realiza por los estados en los que se localizan. La única excepción es el puente federal Woodrow Wilson (en) en el cinturón periférico de Washington (Capital Beltway (en)) (I-95 (en)/I-495 (en)).
El Sistema da servicio a todas las grandes ciudades de Estados Unidos. A diferencia de infraestructuras homólogas en la mayoría de otros paises industrializados, muchas Interestatales pasan por el interior de las áreas metropolitanas. Esto ha ayudado a facilitar, en la época de posguerra, un modelo de desarrollo con preminencia del transporte suburbano por carretera, un fenómeno también llamado urban sprawl (en) (expansión descontrolada de la ciudad).
El Sistema tiene un papel destacado en la vida diaria de Estados Unidos. Virtualmente, la distribución de todos los bienes y servicios se realiza por las autopistas interestatales. Los residentes en las ciudades usan estas autopistas para ir a sus lugares de trabajo. La gran mayoría de los viajes a larga distancia, ya sea de vacaciones o negocios, utilizan la red de carreteras nacionales;[1] de esos viajes, aproximadamente un tercio (del número total de millas recorridas en el país en 2003) utilizan el Sistema de Autopistas Interestatales.[2]
Tabla de contenidos |
[editar] Historia
La construcción de la Red de Autopistas Interestatales fue autorizada por Ley de Ayuda Federal de Autopistas de 1956 (Federal-Aid Highway Act (en)), popularmente conocida como Ley de Autopistas Interestatales y de Defensa de 1956.
Fue una petición de los mayores constructores de automóviles de Estados Unidos y promovida por el presidente Dwight D. Eisenhower - influido por sus experiencias como joven soldado al cruzar Estados Unidos en 1919 siguiendo la ruta de la Lincoln Highway (en) y el conocimiento de la red de autopistas alemanas (Autobahnen) durante la Segunda Guerra Mundial - como un necesario componente de un sistema de defensa nacional. Esto haría posible un mejor desplazamiento por tierra de tropas y suministros militares.
El diseño de un sistema de nuevas superautopistas empezó a finales de los años treinta, incluso antes de que un comité federal se constituyera para construir el Sistema de Autopistas Interestatales en los cincuenta. En los años veinte, carreteras como las de la zona de Nueva York fueron construidas como parte de sistemas locales o estatales. Como el tráfico de automóviles se incrementaba, se vio la necesidad de un sistema nacional interconectado que complementara al existente, el Sistema Nacional de Carreteras de Estados Unidos (en). La publicación de los mapas de la Localización del Sistema de Autopistas Interestatales (en) se conoce informalmente como el "Libro Amarillo" Yellow Book. [2]
Aunque la construcción de la Red de Autopistas Interestatales continúa, fue oficialmente declarada acabada en 1991 (sin embargo 1,5 milllas originalmente planeadas aún no estaban construidas en 2005 [3]). El coste inicial estimado para la Red fue de 25 millardos de dólares en 12 años; el coste final fue de 114 millardos de dólares y llevó 35 años el completarlo [3].
La colocación de la última señal de tráfico en la I-90 (en) en Wallace, Idaho, el 15 de septiembre de 1991, se considera la finalización del Sistema de Autopistas Interestatales que estaba planeado. Sin embargo, debido a la cancelación de la Somerset Freeway (en), la I-95 (en) no ha sido completada en Pennsylvania y New Jersey; la futura Pennsylvania Turnpike/Interstate 95 Interchange Project (en) completará esa ruta. El último tramo de la Red inicialmente programada de 1947 tiene prevista su realización (aunque unas pocas rutas, como la Interstate 80 (en) en el norte de Ohio, han sido cambiadas de lugar). Otras rutas tienen tramos que no son de calzadas separadas (ver Lista de discontinuidades en la Autopistas Interestatales (en)), pero se consideran que están completadas.
Missouri y Kansas han proclamado que la I-70 (en) en esos estados fue la primera autopista interestatal (Missouri también indica que la I-44 (en) es una de las primeras). Los tres primeros contratos de construcción del programa de autopistas interestatales fueron firmados en Missouri el 2 de agosto de 1956. Kansas reclama que fue la primera en comenzar las obras de pavimentación después de la firma de la Ley y que un tramo de la I-70 en ese estado fue el primero en acabarse completamente. Sin embargo, la planificación y construcción de esas autopistas ya estaban en curso antes de la promulgación de la Ley. La Pennsylvania Turnpike (en), que fue puesta en servicio el 1 de octubre de 1940, es la primera autopista con limitación total de accesos y calzadas separadas de Estados Unidos. [4]
[editar] Parámetros de diseño
- Artículo principal: Parámetros de diseño de las Autopistas Interestatales (en)
La Asociación Americana de Administraciones de Carreteras Estatales y Transportes (en) (AASHTO) ha definido una serie de parámetros que todas las nuevas autopistas interestatales deben cumplir a menos que se indique otros diferentes por Administración Federal de Autopistas (en) (FHWA). Estos parámetros se han vuelto estrictos a lo largo de los años. Uno de los principales parámetros de diseño es el control total de accesos (en) de estas autopistas.
[editar] Límites de velocidad
Las Autopistas Interestatales suelen tener los mayores límites de velocidad en un área determinada. Los límites de velocidad son determinados por cada Estado. En tramos interurbanos dichos límites varían generalmente entre 65 y 80 millas por hora (100 y 130 km/h), siendo habitual que los valores menores sean en los Estados más poblados del noreste y los mayores en los Estados del oeste. Los límites de velocidad de las Interestatales en zonas urbanas varían entre 50 y 65 mph (80 y 100 km/h) a lo largo del país.
- Véase también: Límites de velocidad en Estados Unidos (en)
[editar] Diseño con doble objetivo
Además de ser diseñadas para soportar el tráfico de automóviles y vehículos pesados, las autopistas interestatales también lo han sido para el uso en operaciones militares y de defensa civil dentro de los Estados Unidos, particularmente para movimientos de tropas.
Un uso potencial en defensa civil, de la Red de Autopistas Interestatales, es la evacuación de las ciudades en caso de una eventual guerra nuclear. La Red de Autopistas Interestatales ha sido utilizada para facilitar las evacuaciones debidas a huracanes tropicales y otros desastres naturales. Una opción para maximizar la capacidad de evacuación is revertir el sentido del flujo del tráfico en uno o más carriles de la calzada de salida. Este procedimiento, conocido como carriles reversibles, fue empleado en 2004 en la evacuación de Tampa Bay, Florida debido al huracán Charley (en) y, de nuevo, en 2005 durante las evacuaciones de New Orleans, Louisiana y Houston, Texas, antes de los huracanes Katrina (en) y Rita (en), respectivamente.
[editar] Terminología
Aunque el nombre parece implicar que las Autopistas Interestatales tienen recorrido por más de un Estado, muchas no lo hacen (para más información ver Listado de Interestatales cuyo trazado discurre sólo por un Estado). Hay Autopistas Interestatales en Hawaii, financiadas de la misma forma que en otros Estados, pero que discurre en su totalidad en la populosa isla de Oahu. Tienen la denominación de "H-X" y conectan bases militares. De manera análoga, Alaska y Puerto Rico tienen carreteras que reciben financiación del programa de Autopistas Interestatales, aunque dichas rutas no han sido señalizadas como tales, sólo sobre el papel.
[editar] Rutas primarias
Las Autopistas Interestatales se denominan comúnmente como Interstate XX o I-XX, donde "XX" es el número de dos dígitos de la ruta; a veces se utiliza Interstate Highway XX (IH XX) o Interstate Route XX (IR XX). En algunas zonas, también se utiliza el más genérico Route XX o Highway XX.
La nomenclatura de la Red de Autopistas Interestatales (así como de la Red de Carreteras de Estados Unidos (en)) es gestionada por la Asociación Americana de Administraciones de Carreteras Estatales y Transportes (en) (AASHTO), aunque su autoridad es ocasionalmente socavada por denominaciones impuestas por ley federal. Dentro de los Estados Unidos continentales, las Autopistas Interestatales Primarias (también llamadas itinerarios prioritarios o Autopistas Interestatales de dos dígitos) son definidas por números de uno o dos dígitos. La mayoría de las Interestatales tienen dos dígitos; sólo hay tres Interestatales de un dígito en la Red: I-4 (en), I-5 (en) e I-8 (en). Dentro de esta categoría, las de orientación este-oeste tienen numeración par y las de orientación norte-sur la tienen impar. La númeración impar se incrementa de oeste a este y la numeración par de sur a norte. Una excepción a esta regla es la I-75 (en) que está al este de la I-85 (en) al sur de Atlanta. Esto no es así al norte de Atlanta. La numeración que sea divisible por 5 se considera entre las Interestatales Primarias, soportando tráfico de larga distancia. Por ejemplo, la I-5 (en) discurre desde Canada a Mexico a lo largo de la costa oeste (única Interestatal que lo hace) mientras que la I-95 (en) discurre entre Miami, Florida y Canada. Además, la I-10 (en) discurre desde Santa Monica, California a Jacksonville, Florida mientras que la I-90 (en) discurre desde Seattle, Washington a Boston, Massachusetts. Sin embargo, no todas las Interestatales Primarias cuya numeración es divisible por 5 son de largo recorrido. La I-45 (en) discurre desde Galveston, Texas (en) al norte de Dallas, Texas, con una longitud de sólo 284 millas. Es la única Interestatal Primaria con numeración divisible por 5 que no cruza fronteras interestatales. Consultar Lista de Interestatales cuyo trazado discurre sólo por un Estado (en) para conocer otras Interestatales Primarias que no cruzan fronteras interestatales.
