Respiradero hidrotermal
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Un respiradero hidrotermal es una grieta en la superficie de un planeta del cual fluye agua geoteramlmente caliente. Los respiraderos hidrotermales se encuentran comúnmente en los lugares que son volcánmente activos donde el magma caliente está relativamente cerca de la superficie del planeta. Los respiraderos hidrotermales son abundantes en la Tierra porque es geológicamente activa y tiene cantidades grandes de agua en su superficie. Los tipos comunes de la tierra incluyen las aguas termales, las fumarolas y los géiseres. Relativo a las dimenstiones del mar profundo, las áreas alrededor de respiraderos hidrotermales son biológicamente productivas, a menudo hospedando comunidades complejas alimentadas por los químicos disueltos en los fluidos del respiradero. La archaea quimiosintética conforma la base de esta cadena alimenticia, sosteniendo diversos organismos, incluyendo gusanos de tubo gigantes, almejas,camarónes.
[editar] Características físicas
El agua que fluye de los respiraderos hidrotermales del fondo océanico consisten sobre todo en agua de mar conducida dentro del sistema hidrotérmico cerca un volcán a través de fallas y de sedimentos porosos ó estratos volcánicos, más un poco de agua magmática lanzada por la ascención del magma. El agua emerge de un respiradero hidrotermal a temperaturas que se extienden hasta los 400°C, comparado con los 2°C del agua oceanica circundante. La alta presión a estas profundidades amplía perceptiblemente la distancia en la cual el agua sigue siendo líquida, evitando así que esta hierva. El agua a una profundidad de 3.000 m y una temperatura de 407°C es supercrítica. Sin embargo el aumento en salinidad empuja el agua a su punto crítico. Algunos respiraderos hidrotermales forman chimeneas casi cilíndricas. Éstos se forman de los minerales que están disueltos en el fluido del respiradero. Cuando el agua sobrecalentada entra en contacto con la agua de mar casi congela, los minerales se precipitan hacia afuera para formar las partículas que le agregan altura a las chimeneas. Algunas de estas chimeneas pueden alcanzar alturas de 60 M.
Las etapas iniciales de una chimenea del respiradero comienzan con la deposición del mineral anhidrita . Los sulfuros de cobre, hierro y cinc entonces se precipitan en los boquetes de la chimenea, haciéndola menos porosa sobre a travez del tiempo. Se han registrado crecimientos de respiraderos en el orden de los 30cm al día. Las chimeneas que emiten una nubes negras se llaman “fumarolas negras”, nombrados para la tonalidad oscura de las partículas que emiten. Las fumarolas negras emiten típicamente partículas con altos niveles de sulfuros metálicos. Los respiraderos que emiten minerales más ligeros también se han descubierto, y éstos se nombran “fumarolas blancos”. Son típicamente más bajos en temperatura que fumarolas negros, y al mismo tiempo son deficientes en sulfuro de hidrógeno, hierro y cobre, mientras que son ricos en cinc.
