Starets
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Un starets (vocablo ruso старец) es una persona de que desempeña su función como consejero y maestro en monasterios ortodoxos. Los Startsy son guías espirituales cuya sabiduría se remonta más a la intuición que a la experiencia. Se cree que a través de la práctica del ascetismo y una vida virtuosa, el Espíritu Santo provee de dones especiales a los starets, incluyendo la habilidad de curar, realizar profecías y proveer una guía y dirección espiritual efectiva. Los Startsy son tomados por los creyentes como un ejemplo de santa virtud, fe incondicional y paz espiritual.
Los startsy, que se creía tenían la habilidad de percibir los secretos del penitente antes de haberlo conocido, eran empleados como confesores a pesar de que no todos obtenían el rango de sacerdote. Los penitentes solían visitar a los starets, cuando estos no se encontraban recluidos voluntariamente, para conversar con ellos, solicitar favores curativos o bendiciones (se creía que las bendiciones de un starets, así como sus plegarias, eran particularmente efectivas), confesarse o rezar bajo su guía. En algunos casos, la figura del starets poseía una autoridad ilimitada en el terreno religioso, dado que cuando un penitente se sometía voluntariamente a ellos en la búsqueda de la bienaventuranza y la verdad, las obligaciones que le eran impuestas sólo podían ser retiradas por el starets que las estableciera.
[editar] Historia
La institución se remonta a los comienzos del Cristianismo Monástico a principios del siglo IV. El término griego original geron fue traducido al ruso como "starets", vocablo derivado del adjetivo eslavo para viejo. Sergii Radonezhsky y Nil Sorsky fueron dos de los más venerados startsy de la vieja Moscovia. Los startsy desaparecieron de Rusia luego de la Caída de Constantinopla y con la interrupción de las relaciones seculares con Oriente. Su restablecimiento en Rusia se produjo gracias al impulso de Paisius Velitchkovsky (1722-94) y uno de sus acólitos. Velitchkovsky tradujo al ruso la Philokalia, colección de textos de carácter místico. El starets más famoso a principios de siglo XIX fue Seraphim of Sarov (1759-1833), quien se convirtió en uno de los más venerados santos de la Iglesia Ortodoxa Rusa.
[editar] Influencia de los Startsy
El monasterio masculino Optina Pustyn cerca de Kozelsk solía ser celebrado por sus startsy. Escritores como Nikolái Gógol, Aleksey Khomyakov, León Tolstói, y Konstantin Leontyev pidieron consejos de starets del monasterio. Asimismo, el personaje Zosima en la obra maestra del novelista ruso Fiódor Dostoyevski, Los hermanos Karamazov, fue creado en base a los starets. Grigori Rasputin era denominado starets por sus seguidores, aún cuando en general no era aceptado como tal. Un ejemplo moderno de starets es Archimandrite Ioann Krestiankin (1910-2005) del monasterio Pskovo-Pechorsky, quien fue reconocido como tal por muchos ortodoxos en Rusia. El concepto de starets puede ser familiar para muchos lectores de westerns debido a Franny y Zooey, novela escrita por Jerome David Salinger.
