The Wild Wild West
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The Wild Wild West (El Salvaje Salvaje Oeste) fue una serie de televisión estadounidense producida por la cadena CBS. Fue rodada entre 1965 a 1969, con 104 capítulos, los cuales tratan las aventuras de dos agentes del servicio secreto: James T. West (Robert Conrad) y Artemus Gordon (Ross Martin) situados en el viejo oeste durante la administración del presidente Ulysses S. Grant. Este programa se ha trasmitido y retransmitido en todo el mundo, obteniendo la categoría de clásico y serie de culto.
Lo que hace especial a esta innovadora serie es la combinación de Western, espionaje, ciencia ficción, artes marciales, y situaciones realmente bizarras, en ocasiones hasta lúgubres, envueltas en acción, melodrama, y comedia.
La serie se centra principalmente en Jim West, un seductor agente que, con un estilo inigualable, enamora a bellas mujeres, es un excelente peleador, un gran tirador y es un arsenal ambulante, ya que utiliza artefactos prototipo del siglo 20. Le acompaña Artemus Gordon poseedor de conocimientos enciclopédicos para inventar muchas de las armas que ambos usan en sus misiones, así como tiene la capacidad camaleónica de disfrazarse para caracterizar a todo tipo de personajes. Ambos viajan en un tren por todo el oeste, enfrentando peligros como: indios, científicos locos, revolucionarios, matones, e incluso hasta zombies.
Al comienzo, los créditos aparecen en unas ingeniosas caricaturas junto con el impecable tema original del programa compuesto por Richard Markowitz.
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[editar] Todo puede pasar
La serie estaba planeada para que virtualmente todo pudiera pasar, incluso lo más inverosímil.
Para desarrollar el concepto, se crearon todo tipo de artefactos y armas inexistentes en tal tiempo y tal lugar, como: bombas de gas, botas con navajas ocultas, dispositivos para trepar muros, telegrafos portatiles, fonografos de bolsillo, etc., los cuales se usarían con la misma familiaridad como si fueran cotidianos, así como Pedro Picapiedra usa su "troncomóvil" en plena edad de piedra.
Otro aspecto importante serían los villanos, tan vistosos y característicos como en Batman la serie de televisión de los '60s. De hecho Burgess Meredith interpreta en un episodio a un científico capaz de crear terremotos, muchos creen que la interpretación de éste, se copió del "Pingüino" (también interpretado por Meredith), pero éste se filmó antes que Batman.
El villano más famoso es el Dr. Miguelito Loveless, personificado por el cantante enano Michael Dunn, tan letal que terminaría enfrentando a Jim West en 10 ocasiones, en los primeros 3 episodios lo acompañaría el gigante Voltaire, interpretado por Richard Kiel (famoso por ser "jaws" en las películas de James Bond de Roger Moore).
La música primero les fue encargada a los compositores Dimitri Tiomkin y Paul Frances Webster quienes compusieron "la Balada de Jim West" que era un tema country, lo cual no encajaba para quitar la imagen de western tradicional, así que se contrató a Richard Markowitz, el cual con su música tan original era capaz de recrear ese ambiente de espionaje que el público identificaría con Jim West utilizando alguno de sus sofisticados artefactos para escapar del peligro. Desafortunadamente según Markowitz se le pagó la mitad de lo que los otros cobraron y nunca se le dio el crédito completo.
En todos los capítulos aparecería alguna mujer hermosa, ya sea de víctima, villana o incluso también de espía. Entre las bellezas que aparecieron en el programa estaban: Ivonne Craig (la Batichica en "Batman"), Sue Ane Langdon, Joan Huntington, Sherry Jackson, Marj Dusay, Dawn Wells (la Mary Ann de "La Isla de Gilligan"), entre otras.
Se acordó que el protagonista, Robert Conrad, quien les pareció a los productores como la mejor opción porque tenía esa rara habilidad de parecer siempre alerta, no usaría doble. Así Conrad haría tanto persecuciones a caballo, como acrobacias, peleas y escenas en verdad riesgosas, hecho del cual Conrad estaría muy orgulloso.
La serie podría pasar como una novela de Julio Verne por lo imaginativa, pero con todo y todo, lo bien estructurado del programa, buenos guiones y unas excelentes actuaciones daban credibilidad a esta fantástica serie.
[editar] Protagonistas
El papel se Jim West lo ganó Robert Conrad en un casting de alrededor de 400 personas. Conrad, que había sido boxeador, era un atleta que practicaba el karate, y estaba deseoso de incorporar sus técnicas de combate en las escenas de pelea y realizar él mismo las escenas de peligro.
Para la vestimenta de Jim West no se pensó en la ropa típica de un cowboy sino más bien de un torero. Conrad después diría que era muy incómodo tener ropa tan entallada, ya que se le rompía todo el tiempo.
Conrad dotó al personaje con una actitud arrogante de macho sofisticado al cual no le inquietaba el peligro, esta actitud influiría posteriormente a otras estrellas de acción. Will Smith diría que Conrad era el actor con la actitud más cool (asertiva) de toda la televisión.
Dado la corta estatura del protagonista, las actrices que contrataban para el programa no podían medir más de 1,68m. Pese a tal estatura, Conrad hizo las mejores escenas de acción, tanto que se ponían cámaras en todo un escenario para grabar las peleas en una sola toma y dar autenticidad. Eran tan buenas las escenas de pelea que había ya un grupo de los mejores dobles (stuntmen) de planta, al grado que Conrad un día declaró que no buscaban contratar dobles parecidos a los actores, sino actores parecidos a los dobles.
No obstante Robert Conrad estuvo a punto de morir cuando en una escena donde se suponía que desde un primer piso saltaba hasta un candelabro, para balancearse pegándole a un bandido, el doble no estuvo en tiempo para absorber el impacto y Conrad caería a toda velocidad estrellándose contra un piso de concreto pintado de café para parecer madera, fracturándose el cráneo.
Los productores quisieron terminar con las aspiraciones de 'stuntman' de Conrad, pero éste, una vez recuperado de su accidente, siempre insistía en hacer sus propios stunts.
El papel de Artemus Gordon le fue ofrecido a Ross Martin en 5 ocasiones antes de aceptar. Finalmente lo que convenció a Martin fúe que le pareció todo un reto hacer para cada capítulo, de dos a tres caracterizaciones diferentes. Dotado de agilidad para la comedia, Martin logró que el papel de Artemus Gordon, que en un inicio era secundario, fuera tomando un lugar protagónico.
Se decía que en un inicio, Ross Martin estaba receloso del protagonista Robert Conrad, pero éste contribuyó a que le fueran dando importancia a Martin en los guiones. Conrad sentía un profundo respeto por el talento escénico de Martin, ya que éste lo apoyaba con su actuación, a su vez Conrad le ayudaba con la parte física del programa, los stunts, gesto que Martin reconocería públicamente. Ambos desarrollaron una excelente química dentro del programa, lo que ayudaba al ritmo de éste. En un capítulo de la serie llamado "La noche de la gran explosión" (The night of the big blast) Martin se ve mayor tiempo que Conrad y hasta hace un doble papel.
El hecho de que Conrad se arriesgara con las escenas peligrosas propició que Martin hiciera algunos de sus stunts, pero cuando filmaron el capítulo "La noche del actuario avaro", Martin se rompió una pierna. Ésa no fue la única consecuencia del programa en la salud de Ross Martin ya que éste sufriría un ataque cardiaco durante la filmación del capítulo "La noche de fuego y azufre". En el lapso de tiempo en que se recuperaba fue substituido por Charles Aidman (en un papel similar, pero llamado Jeremy Pike), por William Schallert (quien incluso con anterioridad había ya actuado en la serie, haciendo otros papeles), y Alan Hale Jr. (quien era famoso por ser el capitán en la serie La Isla de Gilligan).
[editar] Primera Temporada
En el programa piloto (el primero) de la serie llevaría un ritmo obscuro y gótico parecido al de una pelicula (la idea de la serie se basó en la novela Casino Royale).Aqui aparece James Gregory como el Presidente Grant, en lo sucesivo este rol que sería un personaje semi-regular lo interpretaría Roy Engel.
Cada vez que iban a poner un corte comercial en lo más emocionante de la trama sustituian la imagen con una caricatura.
El estilo de pelea de Jim West esta basado en el Karate, posteriormente en las siguientes temporadas su estilo estaría basado en el boxeo.
Los 28 capitulos fueron dirigidos por 6 directores diferentes entre estos: Irving J. Moore, Richard Donner y Richard C. Sarafian.
El color del traje de matador/bolero que usa Jim West es gris, lo cual no se aprecia ya que la serie estaba filmada en blanco y negro, luego según los productores lo cambiarían a color azul (en las siguientes temporadas filmadas a todo color) para resaltar los ojos azules de Conrad y el bronceado de su piel, esto para complacer a sus admiradoras.
[editar] Segunda Temporada
Robert Conrad en los descansos de filmación entre escena y escena boxeaba con los dobles como ejercicio.En una ocasión el doble Richard Cangey derrotó a todos sus oponentes en el cuadrilatero, lo cual impresionó tanto a Conrad que este le pidío lo entrenara.Conrad se obsesionó con el boxeo al grado de que ahora para dar credibilidad a las escenas de pelea del programa auténticamente se golpeaba con los dobles.Siendo este un factor que al parecer le trajo mayor audiencia, el factor del riesgo.Aunque este ya estaba presente en las acrobacias de Conrad en la primera temporada.
En el inicio la caricatura de los créditos del cowboy que anteriormente apartaba suavemente a la corista que besaba mientras ésta le quería clavar un cuchillo, ahora el cowboy le recetaba un puñetazo.
La música varío un poco, ahora la supervisión musical estaba a cargo de Morton Stevens quien posteriormente sería famoso con el tema de Hawaii 5-0.
Aparece un personaje semi-regular detestado por el público el Coronel James Richmond.Este personaje no es un villano sino el superior de Jim y Artie.
Gracias a participar en el capítulo "la noche de la casamentera peligrosa" la actríz Agnes Moorehead (la Endora de la serie Hechizada) ganó el premio como la mejor actríz de soporte.
[editar] Tercera Temporada
Los guiones perdieron fantasía y se volvieron más western.De hecho hasta la vestimenta de Jim West cambío.
El villano Dr. Loveless que en las anteriores temporadas había aparecido en 4 episodios cada una, en esta solo fúe visto en "la noche que el Dr. Loveless murió".Esto a raiz que la salud de Michael Dunn no era buena.
Esta es la temporada más violenta.
La filmación de 2 capitulos fúe suspendida por el accidente que sufrió Robert Conrad, demostrando que pese a lo bueno que era para las escenas de acción, verdaderamente había expuesto su vida demasiado y al más mínimo error podía fallecer la estrella y acabarse el programa.Conrad pasó 12 semanas en el hospital.
[editar] Cuarta Temporada
La dirección musical estaba a cargo de Martin L. Klein.
El Dr. Loveless solo aparece en el capitulo "la noche de la venganza de Miguelito".Michael Dunn seguía con problemas de salud, tenía problemas con sus huesos y caminaba con dificultad.
Dado la enfermedad de Ross Martin; el personaje Jeremy Pike ayuda a West en 4 episodios, Frank Harper aparece en la única historia de 2 partes "la noche del terror alado", Jim West se las tiene que arreglar solo en 2 episodios, ect.En total Artemus Gordon no aparece en 9 episodios.
En el último capítulo de la serie "la noche de los cosacos", Robert Conrad se vuelve a accidentar ahora en la rodilla cuando salta de un primer piso cayendo en la barra de una cantina y luego corre atravesando un ventanal.Las escenas aparecen en ese capítulo y al final de este se puede ver a Jim West cojear.Conrad luego diría que tal vez fúe bueno que cancelaran la serie mientras aún fisicamente estaban en condiciones de hacerlo.
Ross Martin fúe nominado para un Emmy.
En el penúltimo capítulo "la noche de la plaga" (trasmitido al último) Conrad hace 2 papeles.Aquí aparece Lana Wood (quien ya había actuado en el episodio "la noche de fuego"), hermana de Natalie Wood con la que algunos tabloides ligaran sentimentalmente a Robert Conrad.
[editar] El reencuentro
La serie no fue cancelada por bajos ratings sino por una campaña anti-violencia en la televisión. Esto a la larga se vio como un grave error ya que la serie siguió siendo un éxito en todo el mundo y los fanáticos pedían que se reiniciara la filmación.
Diez años después, se hizo una película para la televisión "The Wild Wild West Revisited", trayendo de vuelta a Robert Conrad y a Ross Martin en los protagónicos y por la muerte, años atrás, de Michael Dunn, en esta ocasión el villano sería el músico Paul Williams haciendo el papel de Miguelito Loveless Jr. Pese a que en esta ocasión el desarrollo de la trama era más lento, a que no había peleas espectaculares, a que el tono era más absurdo y hasta autoparódico, obtuvo buenos ratings y eso motivó otra película de reencuentro.
En 1980, un año después, se filmó "More Wild Wild West", aún más irreverente y cómica que su antecesora. Esta vez, el villano era el comediante Jonathan Winters, acompañado de dos forzudos hombres verdosos parodiando a la serie basada en el personaje de la Marvel Comics "The Hulk". La verdadera sorpresa para los fanáticos de la serie fue la presencia del obeso Victor Buono (el rey Tut de la serie "Batman") como el Dr. Henry Messenger, ya que éste interpretó al villano Wing Fat en el programa piloto de la serie, y después al villano recurrente Conde Manzeppi.
Dado el éxito obtenido tal vez con el dueto Conrad-Martin, y no tanto por los libretos se pensó en volver a filmar otra vez la serie, siendo esto algo antes impensado en la televisión de los 80's, pero la intempestiva muerte de Ross Martin, a causa de otro ataque cardiaco, le dio al traste a la idea; además existía la negativa de Conrad de volver a interpretar a Jim West ahora sin Artemus Gordon.
[editar] La peor película jamás filmada
En 1999, se filmó Wild Wild West que sólo tenía muy vagamente el concepto de la serie de televisión. Will Smith era Jim West, y Kevin Kline era Artemus Gordon. La heroína era Salma Hayek como Rita Escobar (este personaje también apareció en la serie de TV). Kenneth Branagh era el Dr. Arliss Loveless que a diferencia de Miguelito Loveless del programa, éste no era un enano sino un inválido que inventa una gigantesca araña robótica.
El director Barry Sonnenfeld estaba más interesado en hacer Men in Black (otra de sus películas) en el oeste que en retratar la serie de t.v., y pagó con creces el atrevimiento.
Inicialmente, hubo una disputa por el papel de Jim West; primero, Mel Gibson quiso el papel, luego se interesó por él George Clooney, quien para muchos, dado su galanura y su voz parecida a la de Conrad, era la mejor opción, pero Sonnenfeld estaba empeñado en que su estrella de Men in Black; Will Smith fuera el protagonista, no importando que Smith careciera de los atributos físicos de Conrad y que, históricamente, para aquellos tiempos del oeste, al ser negro era fácil ser víctima del racismo. A Clooney se le ofreció el papel de Artemus Gordon, y éste, molesto, declinó la oferta.
Sonnenfeld le ofreció a Conrad que hiciera un cameo (breve aparición) como el presidente Ulisses S. Grant, pero Conrad fue el mayor crítico de la película y les expresó su rechazo rotundo y total a cualquier cosa que tuviera que ver con la película.
Conrad (un caucásico) estaba molesto por que Smith (un negro) fuera Jim West, y dijo "qué pensarían si yo hiciera el papel de Martin Luther King". Y también dijo que para escoger a un músico de moda, tal vez hubiese sido mejor —dado el caso— escoger a Ricky Martin.
La película discrepaba y carecía de muchos elementos de la serie: No había química entre West y Gordon; el Jim West era más bufonesco que las personificaciones de Gordon, las cuales son casi inexistentes. Los artefactos utilizados son casi de una película espacial, el villano no tiene la simpatía del original Dr. Miguelito Loveless, e independientemente de que cambian toda la trama, tal vez lo peor sea la banda musical a ritmo de rap.
Will Smith creía que era indestructible en taquilla, pero aquí vio su vulnerabilidad: una película esperada por muchos que, se creía, sería lo más grande de 1999, que de hecho fue una de las más costosas (175 millones de dólares estadounidenses) recaudó solo $113 millones; a parte de la pésima recaudación, ganó varios Golden Turkeys (premios para lo peor) casi en todas las categorías, también ganó cinco estatuillas Razzie reconociendo la ínfima calidad de la película; coincidiendo con que era una película malísima, el mismísimo Robert Conrad en persona fue a recoger tres de esas estatuillas en la premiación incluyendo la de peor película de 1999.
La crítica hizo pedazos la película, y los fanáticos que estaban devastados, la consideraron como la peor película jamás filmada.
[editar] La influencia del Wild Wild West
El uso de artes marciales, en capítulos como "La noche de la muerte súbita", "La noche de la muerte danzante", y "La noche del grito del dragón", entre otros, muestran innovadoras y muy elaboradas coreografías de peleas, que influenciaron a series como "Kung Fu" (también del oeste). Steve James, el musculoso actor negro de la serie de películas "El ninja americano" (American Ninja), una vez dijo que sus ídolos en artes marciales eran Bruce Lee y Robert Conrad por la habilidad que tenían de pelear simultáneamente con varios oponentes. En 1984, la revista Black Belt (cinturón negro), nombró a The Wild Wild West como la mejor serie televisiva acerca de artes marciales, de todos los tiempos, por encima de series como la ya mencionada Kung Fu, El Avispón Verde y Highlander.
En los 60's se editaron comics de The Wild Wild West, de la editorial Gold Key, (en español las publicó Editorial Novaro); en los 90's, otra compañía, Millennium, como tributo publicó nuevas aventuras del Wild Wild West e inclusive novelas hubo. Además, se comercializaron juguetes, tanto pistolas y accesorios del oeste, como figuras articuladas (incluso había la vestimenta de Jim West para el Action Man), también hubo tarjetas de colección.
Hubo otras series ambientadas en el oeste, como Barbary Coast, y claramente copiaba aspectos de The Wild Wild West, pero no tuvo éxito.
Un capítulo de la serie Sabrina the Teenage Witch (Sabrina, la bruja adolescente), situado en el oeste, fue titulado "The Wild Wild Witch" (La salvaje salvaje bruja).
Ante el muy sonado fracaso de la película de 1999, en ese año la crítica calificó a "Shangai Kid" estelarizada por Jackie Chan como el verdadero equivalente a una película de The Wild Wild West.
En 2006, salió a la venta en Norteamérica, un DVD conmemorativo del 40 Aniversario de la serie, con los capítulos de la primera temporada, con material especial e inclusive con audio comentarios del propio Robert Conrad para cada uno de los 28 episodios. Dadas las excelentes ventas de este DVD, y, a petición del público, ya salió a la venta la segunda temporada.
[editar] Trivia
En el capítulo "La noche de los fugitivos" se puede apreciar la escena en que Conrad se cae del candelabro y que casi le cuesta la vida.
En la primera temporada había el personaje de un mayordomo llamado Tennyson, que afortunadamente sólo apareció en tres episodios.
En el capítulo "La noche de las víboras", Conrad se pelea de verdad con el que fuera guardaespaldas de Elvis Presley, Red West; esta escena dura aproximadamente 5 minutos, y en algunos países era editada ya que se consideraba muy violenta.
Ross Martin en el programa de T.V. "Every Day", en una entrevista declaró que pensó que Red West estaba muerto después de que al efectuar una escena de pelea, Conrad lo estrelló contra un piano y empezó a sangrar copiosamente perdiendo el conocimiento.
La ropa tan ajustada de Conrad se debe a que los productores querían atraer público femenino.
El título conque se conocía la serie en español, era simplemente "Jim West", después sin razón aparente se la renombró "Espías con Espuelas".
En "La noche de la primavera sangrienta", al principio se puede apreciar al Dr. Miguelito Loveless en silla de ruedas, esto es porque durante el rodaje de este capítulo, al hacer uno de sus propios "stunts", Michael Dunn se lastimó tratando de salvar a la actriz Phoebe Dorin de ahogarse. En este capítulo aparece brevemente Leonard Falk, quien es el padre de Robert Conrad en la vida real.
Michael Dunn era un genio dentro y fuera de la serie de televisión, su coeficiente mental era mayor del promedio.
Michael Dunn al tropezarse y caer por una escalera murió en 1973.Algunos medios especularon que sería suicidio.
La animación de los créditos fue desarrollada por DePatie-Freleng, famosos por su trabajo en las caricaturas de "la Pantera Rosa".
Después de sufrir un ataque cardiaco, a Ross Martin los doctores le recomendaron jugar tenis, y, precisamente, jugando tenis, sufriría el ataque cardiaco del que fallecería, 11 años después.
Al final del capítulo "La noche de la muerte de Sabatini", Jim West le pregunta a Ned Brown (Alan Hale Jr.) qué piensa hacer y éste le responde que realizará su sueño de ir a descansar a una isla desierta, mientras se escucha el tema musical de la balada de "La Isla de Gilligan". En este capítulo, también aparece Jim Bakus (el millonario de "La Isla de Gilligan").
Robert Conrad audicionó para el papel del Capitán (luego Mayor) Anthony Nelson, para la serie I dream of Jeannie (Mi bella genio) al lado de Barbara Eden, el cual finalmente obtuvo Larry Hagman.De haber ganado el papel Conrad no hubiese sido Jim West.
