Unidad de disco
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Los equipos que reproducen o graban discos ópticos son los equipos conocidos como unidades de disco. Tanto un CD como un DVD, a pesar de sus infinitas diferencias son unidades de disco.
No todos los discos son grabables:
- Algunos solo permiten la lectura como el CD convencional.
- Otros permiten una única escritura e infinidad de lecturas (WORM).
- Otros limitan el número de lecturas y o escrituras: CD-R, DVD-R.
- permiten múltiples escrituras: CD-RW, DVD-RW. Etc.
Una unidad de disco cuenta con un motor que hace funcionar un sistema de arrastre que hace giran uno o varios discos a una velocidad constante, al tiempo que un mecanismo de posicionamiento sitúa la cabeza o cabezas sobre la superficie del disco para permitir reproducir o grabar el disco. La rotación del disco puede ser constante o parar de forma alternada.
Las unidades de disco pueden ser permanentes (fijas) o extraíbles. Existen distintas formas y tamaños de unidades de disco, que va desde el disquete, pasando por el minidisc, el CD, El DVD y el disco duro. Normalmente, las unidades de disco permanente suelen ofrecer mejores prestaciones y mayor capacidad de almacenamiento de datos que las extraíbles.
Las unidades de disco se caracterizan por que son un sistema de acceso aleatorio que permiten acceder a cualquier información de forma inmediata. Es una ventaja con respecto a las cintas magnéticas digitales cuyo acceso es secuencial . Este acceso aleatorio lo permite la memoria RAM (Random Access Memory, en español, memoria de acceso aleatorio).
