Universidad de Stanford

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La Universidad de Stanford (Leland Stanford Junior University), en Palo Alto (California), es una universidad privada, considerada como una de las más prestigiosas de Estados Unidos y del mundo.

Está localizada a unos 56 km al sudeste de San Francisco, en terrenos del Condado de Santa Clara contiguos a la ciudad de Palo Alto. La universidad se halla por lo tanto en el corazón geográfico e histórico de Silicon Valley.

[editar] Historia

Stanford fue fundada por el magnate ferroviario y gobernador de California Leland Stanford y su esposa, Jane Stanford. Fue nombrada en honor a su único hijo, Leland Stanford Jr., quien murió de fiebre tifoidea en su adolescencia. Localmente es conocida como La Granja (The Farm), debido a que la universidad está situada en lo que fuera la granja de cría de caballos de Leland Stanford.

La universidad abrió sus puertas oficialmente el 1 de octubre de 1891, con un total de 559 estudiantes y 15 docentes, siete de los cuales provenían de la Universidad de Cornell. Originalmente no se cobraba por la instrucción, y aunque la enseñanza era mixta, el número de mujeres inscriptas estuvo limitado por varios años.

El lema oficial de la universidad, seleccionado por los Stanford durante la formación de la institución, es "Die Luft der Freiheit weht", cuya traducción del Alemán es "sopla el viento de la libertad". La frase proviene del reformista Ulrich von Hutten, y fue elegida en una época en la que el Alemán había reemplazado recientemente al Latín como el lenguaje dominante en la ciencia y la filosofía, rol que retendría hasta la Segunda Guerra Mundial.

Stanford fue hasta los años 30 una universidad relativamente pequeña y poco importante. Entre 1929 y 1933, Herbert Hoover, un graduado de la Universidad, presidió los EE.UU. en un periodo caracterizado por una gran crisis económica. En 1939, William Hansen y los hermanos Russell y Sigurd Varian inventaron el tubo Klynstron, un generador de microondas de alta frecuenccia que fue la base de los radares de la Segunda Guerra Mundial. A partir de entonces, Stanford fue incrementando su reputación internacional, primero gracias a los proyectos de investigación militar y después al espíritu emprendedor de sus profesores y estudiantes. Stanford ha sido la cuna de empresas técnicas y científicas tan importantes como Hewlett-Packard, Cisco Systems, VMware, Yahoo!, Google, y Sun Microsystems. De hecho, "Sun" originariamente era una abreviatura de "Stanford University Network".

A lo largo de su historia Stanford ha tenido a veinte y siete galardonados con el Premio Nobel entre sus profesores, en areas como por ejemplo de Economía (Kenneth J. Arrow, Gary Becker, Milton Friedman, Douglass North, Myron Scholes, William Sharpe, Michael Spence, Joseph E. Stiglitz ), Física (Steven Chu, Robert B. Laughlin, Douglas Osheroff, Martin Perl, Burton Richter, Richard E. Taylor ), Química (Paul Berg, Roger Kornberg) o Medicina (Andrew Fire, Arthur Kornberg). Aunque el trabajo que les llevo a ganar el Nobel no se desarrollo en muchos casos en esta universidad, Stanford ha sabido atraer el talento de estos Nobeles. Stanford está entre las 10 mejores universidades de los EE.UU. en los campos de Ingeniería Eléctrica, Informática, Economía y Empresariales, y Derecho.

Stanford mantiene una sana y cordial rivalidad con la vecina Universidad de California, Berkeley. Esta rivalidad alcanza su cima todos los años con el "Big Game" o partido de fútbol americano entre los equipos de las dos universidades.

Actualmente Stanford es la mayor propietaria de terreno en la Bahia de San Francisco, gracias al legado de los Stanford. Sus terrenos son tan amplios que llegan a albergar un acelerador linear, un parque empresarial con la sede mundial de HP, y un importante hospital.