Generaattori
Wikipedia
Generaattori tuottaa vaihtovirtaa mekaanisesta kiertoliikkeestä. Yleisin tapa on pyörittää sähköjohdinta magneettikentässä, mikä synnyttää johtimeen sähkövirran. Ilmiötä kutsutaan sähkömagneettiseksi induktioksi.
Magneettikentässä liikkuvaan (pyörivään) sähkönjohtimeen indusoituu eli syntyy sähkömotorinen voima (sähköjännite) ja sitä kautta sähkövirtaa. Indusoituneen jännitteen suuruus riippuu magneettikentän voimakkuudesta, johtimen pituudesta ja kiertonopeudesta magneettikentässä. Johtimeen syntyy sähkövirtaa vasta sitten kun se on kytketty suljetuksi virtapiiriksi. Myös magneettikentän voimakkuuden muutos liikkumattoman johtimen suhteen synnyttää jännitteen ja sähkövirran samalla tavalla. On siis sama liikkuuko johdin vai vaihteleeko magneettikenttä. Oleellista on se, että sähkövirran muuttuminen pyrkii korvaamaan magneettikentän muutoksen ja magneettikentän muuttuminen sähkövirran muutoksen. Edellisessä tapauksessa kyse on generaattorista, jälkimmäisessä tapauksessa puolestaan sähkömoottorista.
Voimalaitosten generaattorit tuottavat vaihtovirtaa, jonka suunta ja suuruus muuttuu jatkuvasti generaattorin pyörimisen tahtiin sinikäyrän muotoisesti.
Vaihtovirtaa on mahdollista muuntaa haluttuihin käyttötarkoituksiin sopivaksi, joko kasvattamalla jännitettä, jolloin virta pienenee, tai kasvattamalla virtaa, jolloin jännite pienenee. Nämä muutokset saadaan aikaan muuntajalla.
Tasavirtageneraattori synnyttää tasavirtaa, mistä parhaana esimerkkinä käy autoissa aikaisemmin käytetty sähköä tuottava "tasavirtalaturi", minkä tuottamalla tasavirralla auton akku latautui.
