Iquitos
Wikipedia
Iquitos on kaupunki Perun Amazoniassa, Loreton maakunnassa. Kaupungissa on noin 500 000 asukasta ja se sijaitsee Amazonjoen varressa noin 100 km alaspäin Ucayali- ja Maranonjokien yhtymäkohdasta ja vajaa 100 km ylävirtaan Napojoen suusta. Kaupunki on vain 106 metriä merenpinnan yläpuolella vaikka matkaa jokea pitkin Atlantin valtamerelle on 3400 km. Ilmasto on kuuma ja kostea (ka. kosteus 85%).
Kaupunki sanotaan perustetun 1700-luvun puolivälissä, mutta ainakin jo v. 1736 paikalla oli pieni kylä. Vasta v. 1864 Iquitos alkoi kasvaa kun siitä tuli Loreton alueen pääkaupunki. Kaupunki koki lyhyen kukoistuskauden 1900-luvun alussa ”kumikuumeen” aikana. ”Kumiparoonien” ajasta on jäljellä joitakin rakennuksia, mm. ”rautatalo” jonka suunnitteli Gustave Eiffel.
Uusi kasvuvaihe tuli sitten kun Perun Amazoniasta löytyi öljyä. Nykyään Iquitos on ainutlaatuinen kaupan, talouden ja kulttuurin keskittymä keskellä monin paikoin lähes koskematonta trooppista sademetsää. Kuitenkin pääosin matalasti rakennettuna se pölyisine katuineen muistuttaa enemmän valtavan suureksi paisunutta kylää.
Iquitos on maailman suurin kaupunki jonne ei pääse maanteitse eikä rautateitse ja lähin maantieyhteys Limaan sijaitsee Pucallpassa (n. 4-6 päivän jokilaivamatkan päässä). Melko uusi maantie johtaa kaupungista vain lähellä Maranonin suuta sijaitsevaan Nauta nimiseen kylään. Amazonjoki on kuitenkin Iquitos’iin saakka purjehduskelpoinen joten kaupungissa on valtamerisatama.
Itse kaupungissa liikennöidään pääasiassa busseilla, moottoripyörillä ja ”motocarroilla” eli eräänlaisilla moottoripyörärikshoilla. Lähiliikenne kaupungin ulkopuolelle toimii jokilaivoilla. Liikennöintiin varsinkin kaupungin ympäristössä vaikuttaa Amazonin vedenkorkeuden vaihtelu. Vesi on korkealla marraskuusta toukokuuhun. Korkeimmillaan se on toukokuussa ja matalimmillaan lokakuussa. Vedenpinnan korkeusero vuoden aikana on 10-12 metriä.
Kaupungissa on kaksi yliopistoa Universidad Nacional de la Amazonia Peruana, joka on valtion yliopisto ja Universidad Particular de Iquitos, yksityinen instituutti. Lisäksi kaupungissa toimii El Instituto de Investigaciones de la Amazonia Peruana (IIAP) eli Perun Amazonian tutkimuslaitos.
Kaupungin läheisyydessä on Alpahuayo-Mishanan luonnonsuojelualue, josta Alwyn Gentry löysi 1980-luvun lopulla legendaariset 275 puulajia yhdeltä hehtaarilta. Iquitosista tehdään retkiä myös kauempana olevalle suurin piirtein Pohjois-Karjalan maakunnan suuruiselle Pacaya-Samirian luonnonsuojelalueelle. Sekä Pacaya-Samirian että Alpahuayo-Mishanan suojeluun on suuresti vaikuttanut myös suomalaissyntyinen itseoppinut biologi Pekka Soini (1941-2004) joka teki uraauurtavaa tutkimustyötä Perun Amazoniassa.
