Échelle à poissons

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Une échelle à poissons ou passe à poissons est un dispositif permettant aux poissons de franchir un obstacle créé par l'Homme sur un cours d'eau, généralement un barrage ou un seuil. Bien que rendu obligatoire par la loi dans de nombreux pays, ce dispositif n'a pas toujours été installé, notamment sur les ouvrages d'art les plus anciens.

Se présentant schématiquement sous la forme d'une sorte d'escalier constitué d'une succession de petits bassins, une échelle à poissons permet aux poissons migrateurs (anguille, alose, saumon...) effectuant leur montaison, ainsi qu'aux poissons cherchant les têtes de bassin pour se reproduire (par exemple les truites) de s'affranchir des obstacles créés par l'Homme et mettant leur survie en danger.

Nées d'un constat de disparition des espèces de poissons ayant besoin de migrer (montaison et dévalaison) dans le cadre de leur cycle de développement et/ou de reproduction (notamment saumons, anguilles, aloses, ...), ces échelles tendent à présent à se multiplier, notamment comme mesure compensatoire suite à l'étude d'impact obligatoire pour les grands barrages dans la plupart des pays. Néanmoins, même dans les cas où les concepteurs de ces ouvrages ont les connaissances non seulement en génie civil, mais qui leur permettent de prendre en compte et de prévoir le comportement des poissons, l'installation d'échelles à poissons est parfois considérée comme un pis-aller quant à la conservation des espèces, voire inutile sans la compréhension et la collaboration des utilisateur ou exploitants du barrage (souvent producteurs d'hydro-électricité).

Les échelles à poissons sont un des moyens de réduire la fragmentation éco-paysagère, le cours d'eau étant alors le corridor biologique dont il faut fonctionnellement rétablir la continuité biologique.

Il existe aussi, sur certains barrages très hauts, des ascenseurs à poissons, dont le principe est d'attirer les poissons qui remontent le cours d'eau dans un compartiment en eau qui sera périodiquement fermé puis hissé au niveau du plan d'eau amont, où les poissons seront relachés.

[modifier] Photos

Barrage Bonneville sur le fleuve Colombia, USA	Grande échelle à poissons de John Day Dams sur la Rivière Columbia	Barrage sur la rivière Salmon (Montana), USA	Barrage sur l'Isar près de Pullach, Allemagne
Centrale de Hohenstein sur la Ruhr, Allemagne	Rapides de la rivière Aura, Finlande	Rivière Tummel à Pitlochry, Écosse	Rivière Hirose-gawa à Sendai, Japon