Adaptation (biologie)
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En biologie, dans le domaine de l'évolution, une adaptation est une structure anatomique, un processus physiologique ou un trait comportemental qui a évolué sous l'effet de la sélection naturelle parce qu'il améliorait la survie et le succès reproductif à long terme d'un organisme. Le terme d'"adaptation" est parfois utilisé comme synonyme de "sélection naturelle", bien que la plupart des biologistes découragent cet usage.
Les adaptations sont la conséquence des modifications subies par les organismes vivants soumis à des stress ou pressions environnementales, d'origine biotique (parasitisme, prédation) ou abiotiques (climat). Une forme fréquente d'adaptation est l'acclimatation, qui permet à un organisme de survivre dans un nouvel environnement. Les adaptation structurelles concernent des parties du corps de l'organisme impliquées dans sa survie dans son environnement, comme la couleur de sa peau ou la forme de son corps. Les adaptations comportementales sont des modifications du comportements qui maximisent la survie. Les adaptations physiologiques permettent à un organisme de procéder à des réactions biochimiques particulières, comme la fabrication de venin, ou la capacité à maintenir une température corporelle constante.
Les organismes qui ne sont pas suffisamment adaptés à leur environnement finissent par se déplacer ou disparaître. L'environnement étant changeant au cours du temps, certaines adaptations anciennes deviennent inutiles (ou maladaptives) et d'autres apparaissent.
On parle d'adaptabilité pour désigner la plasticité de certaines espèces face aux forces de l'évolution.
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