Antoine Watteau
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Jean Antoine Watteau, plus connu sous le nom d'Antoine Watteau (10 octobre 1684, Valenciennes - 18 juillet 1721, Nogent-sur-Marne), est un peintre français.
Il est un des premiers représentants du mouvement rococo. Inspiré par la commedia dell'Arte, il aime représenter le théâtre dans ses tableaux, que ce soit à travers les rideaux lourds ou les thèmes. Ses tableaux les plus célèbres sont Pierrot, Pèlerinage à l'île de Cythère.
Une des principales sources de renseignements sur sa vie est la biographie rédigée par son ami le comte de Caylus.
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[modifier] Biographie
Jean Antoine Watteau est fils d'un maître-couvreur, marchand de tuiles, issu d'une famille nombreuse. Vers l'âge de dix ans, il est mis en apprentissage chez J.-A. Gérin, l'un des peintres renommés de la ville, dont le musée et les églises de Valenciennes conservent quelques ouvrages, de valeur médiocre, dans le goût flamand. Gérin meurt le 7 juin 1702. Peu de temps après, on trouve le jeune homme à Paris, sans protection, sans ressources, mais décidé à s'en procurer par le travail. Engagé d'abord par un peintre sans clients, Métayer, qui ne peut le nourrir, il passe chez un fabricant de peintures, au pont Notre-Dame, qui l'emploie, avec quelques autres apprentis, à copier, en nombreux exemplaires, des images religieuses et des tableaux de genre, notamment une Vieille Liseuse de Gerard Dou, et un Saint Nicolas, très recherché par les dévots.
Tout en se livrant à cette besogne insipide moyennant « trois livres par semaine et la soupe tous les jours », Watteau se lie avec un peintre d'Anvers, J.-J. Spoede, élève de l'Académie royale, et avec Claude Gillot, peintre, dessinateur, graveur, décorateur, d'une verve intarissable et d'une fantaisie originale. « Gillot, ayant vu quelques dessins ou tableaux de Watteau, l'invita à venir demeurer chez lui. » L'accord entre le maître et l'élève, d'humeur également vive, ne fut pas de longue durée. Néanmoins, Watteau conserva toujours pour Gillot une grande reconnaissance, car « c'est chez lui qu'il se débrouilla complètement », dit Gersaint. C'est bien chez Gillot, en effet, qu'il prit le goût des scènes de théâtre, des fantaisies galantes, des arabesques à figurines, des mythologies et des singeries, et qu'il s'enhardit dans ses tendances naturelles à observer sans cesse les réalités environnantes et à jouir, en rêveur délicat, du spectacle de la vie mondaine ou rustique.
En 1717, il est reçu à l'Académie, son morceau de réception étant le fameux Pèlerinage à l'île de Cythère. L'Académie crée un genre spécialement pour lui : la « fête galante ».
[modifier] Influence postérieure
Le traitement si original des paysages et des personnages, caractérisé par une une atmosphère poétique distincte, par un flou nimbé de tristesse, lui vaudra d'exercer une grande influence dès son siècle.
Certains critiques d'art ont vu dans ses œuvres un signe avant-coureur de l'impressionnisme.
Par ailleurs, au XIXe siècle, Baudelaire consacre un quatrain au peintre dans Les phares. Puis Verlaine publie en 1869 un recueil intitulé Fêtes galantes, inspiré d'évidence par le tableau de réception de Watteau à l'Académie, Pèlerinage à l'île de Cythère.
[modifier] Œuvres majeures
- Pèlerinage à l'île de Cythère, 1717 (Louvre, Paris);
- L’indifférent, Huile sur toile, 26x19, 1717 (Louvre, Paris);
- Paysage avec une chute, 1714 (Ermitage, Saint-Pétersbourg) ;
- La perspective (fête dans le parc de Pierre Crozat), 1715 (Museum of Fine Arts, Boston) ;
- La proposition embarrassante, 1715-1716 (Ermitage, Saint-Pétersbourg);
- Le Savoyard et sa marmotte, 1716 (Ermitage, Saint-Pétersbourg) ;
- La Boudeuse, vers 1718 (Ermitage, Saint-Pétersbourg) ;
- Pierrot (autrefois dit Gilles), 1718-1719 (Louvre, Paris) ;
- Mezzetin, 1718-1720 (Metropolitan Museum of Art, New York) ;
- Le repos pendant la fuite en Égypte, 1719 (Guggenheim Hermitage, Las Vegas) ;
- L'Enseigne de Gersaint, 1720 (Château de Charlottenburg, Berlin)
- Les Comédiens-français, 1720-1721 (Metropolitan Museum of Art, New York).
[modifier] Liens externes
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