Arlette de Falaise

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Herleva (ou Erlève, ou Arlette), née en 1010. Elle est la mère de Guillaume le Conquérant, Odon de Bayeux et Robert de Mortain.

Herleva fut la fille d'un tanneur probablement nommé Fulbert, de la petite ville normande de Falaise, où vivait la famille. Le métier désigné n'étant pas précis ce pouvait être aussi bien un fourrier, un embaumeur, ou une personne qui prenait en charge les corps pour l'enterrement.

Herleva devient la maîtresse de Robert le Magnifique, duc de Normandie.

Nous savons peu de choses des circonstances de sa rencontre avec le Robert le Magnifique et de la naissance de Guillaume le Conquérant. Les traces écrites datent d'une ou de deux générations plus tard et ne sont pas sans erreurs. La légende veut que la relation commence lorsque le jeune duc Robert vit Herleva faire la lessive dans la rivière près de son château de Falaise. Il ne peut résister à sa séduction et la prend pour concubine. Elle lui donne un fils, Guillaume, né en 1028.

Herleva se marie ensuite à Herluin de Conteville. Trois enfants sont nés de cette union: Odon de Bayeux, Robert de Mortain, et Muriel. Odon et Robert devinrent tous deux des piliers du régime de Guillaume, devenu duc puis roi d'Angleterre en 1066. Muriel se serait mariée avec Guillaume, seigneur de La Ferté-Macé.

En 1035, Robert le Magnifique, duc de Normandie meurt. Bien que Guillaume fût "illégitime", il restait son seul fils en vie. Il hérita donc du titre de son père. Gilbert de Brionne devint le tuteur de Guillaume.

Plusieurs barons normands, qui n'avaient pas accepté un enfant illégitime comme duc, tentèrent d'assassiner Guillaume en 1040. Ils échouèrent, mais Gilbert de Brionne perdit la vie.

Lorsque Guillaume, duc de Normandie, décida d'envahir l'Angleterre en 1066 (Bataille de Hastings), il demanda à ses trois demi-frères Richard Fitz Gilbert, Odon de Bayeux et Robert de Mortain de se joindre à lui. Richard, qui était marié à Rohese, fille de Gautier Giffard (Walter Giffard), emmena avec lui des membres de la famille de sa femme (ce point est à noter car ils furent impliqués dans la mort de Guillaume II d'Angleterre, fils de Guillaume le Conquérant).

Adèle fut une sœur de Guillaume mais on ne sait si c'était de Robert, Herleva ou les deux. Elle se maria d'abord avec Enguerrand II, comte de Ponthieu, puis avec Lambert de Lens, et enfin avec Eudes II de Troyes, comte de Champagne et comte d'Aumale.

Herleva décède après 1050.