Bandjoun

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Bandjoun (La' Jo en langue locale) est le chef-lieu du département du Mifi, dans la province de l'ouest du Cameroun. Il constitue également une chefferie traditionnelle, la plus importante du pays bamilékés. Le palais abritant cette chefferie fut gravement endommagé par un incendie criminel le 20 janvier 2005.

Ses habitants parlent le Ghomala’ ou Bandjoun, qui appartient à la famille des langues bamiléké.

Sommaire 1 La Chefferie Bandjoun 2 La chefferie 3 Le chef 4 Les femmes du chef 5 A noter 5.1 Liens externes

[modifier] La Chefferie Bandjoun

A 20km de Bafoussam, sur la route de Bagangté, se trouve la chefferie de Bandjoun, la plus belle du pays Bamilékés. Des chemins sinueux, bordés de clôtures enfermant des banabiers, mènent à une succession de cases traditionnelles, bien alignées et soutenues par des piliers de bois sculpté, sorte de colonnade autour de l'habitat qui mérite d'être détaillée.

Les façades sont faites de bambous patiemment liés avec des fibres végétales; certaines sont ornées de motifs géométriques. Les portes, encadrées de panneaux sculptés, sont surélevées à 50 cm du sol pour que les eaux d'écoulement et les animaux ne les franchissent pas. L'ensemble est surmonté d'un lourd toit conique suffisamment épais pour ne pas laisser filtrer les gouttes de pluie.

L'extérieur de la case tend à changer de plus en plus, malgré la volonté de certains notables Bamiléké qui essayent de conserver l'ancienne architecture locale. Le toit de chaume est remplacé par un toit de tôle ondulée et les rideaux en bamboux ne couvrent plus les façades. Par contre, l'intérieur des cases reste partout le même. Le foyer est au centre de la grande pièce; trois pierres suffisent à supporter les marmites. Tout le mobilier est en bambou : l'échelle, pour grimper au grenier où sont stockés les arachides, le maïs et le bois, les étagères pour ranger les ustensiles ménagers, les lits et même les tabourets.

La chefferie contient aussi un musée où l'on trouve les accessoires des anciens chefs, le patrimoine de la famille, mais aussi un grand bâtiment moderne qui sert de salle de fêtes, de salle de réunion...

[modifier] La chefferie

La grande case mesure 17m de haut et servait autrefois de résidence au chef. Elle fut construite par Nghoto il y a deux siècles environ. Depuis; elle est régulièrement restaurée. Sa partie supérieure est utilisée comme grenier à arachides et à maïs, à l'instar des autres cases. Elle est constituée de 3 couloirs et d'une salle de réunion décorées de peaux de lion, symbole du chef, de panthère, symbole des grands notables et des portes avec gravures de lézards, symbole des petits notables. Elle supportée par des piliers sculptés dont ceux du milieu sont les plus anciens, ayant résistés aux trois incendies qui ont eu lieu à la chefferie.

[modifier] Le chef

Il est appelé Fôn de Bandjoun par les étrangers. En patois, on l'appelle Fô a djoun, ce qui veut dire le Chef de Bandjoun.

Il est entouré par

• le conseil des neuf notables, constitué de notables du premier degré. Les notables sont appelés Nkam. Ce sont eux qui assistent le chef dans toutes ses décisions législatives. La salle où a lieu le conseil est appelée le la'kam, c'est en quelque sorte une assemblée nationale. Presque la totalité des lois édictées par le chef est initiée par eux. Le conseil limite et tempère l'autorité du chef évitant par là les abus de pouvoir et glissement possible vers la dictature.

• le conseil des sept notables, constitué de notables du second degré. Ce sont les agents d'administration du village: ils sont chargés de maintenir la paix, l'ordre et la sécurité interne.
• les chefs de quartier qui sont à la tête d'un quartier du village et agissent chacun dans leur sphère de compétence

Le chef est à la fois

• le détenteur du pouvoir magico religieux, car il est considéré comme un être supérieur, ayant un pouvoir charismatique. Il est avant tout l'intermédiaire entre les morts et les vivants.
• le détenteur du pouvoir économique. Il est l'unique propriétaire du territoire constituant son État. C'est lui qui donne le droit d'usage sur la terre, droit qui peut-être enlevé pour indignité. Par là, il est tout puissant puisque la terre est un bien indispensable. La terre ne se vend pas puisque c'est la propriété des dieux qui ne la donnent, à travers le chef, qu'en usage aux habitants de la chefferie.
• le juge, l'arbitre: c'est lui qui nomme les membres du tribunal central qui, sous sa présidence, tranchent les différends et rendent les sentences sans appel sur les affaires qui lui sont transmises par les tribunaux de quartier. Il délègue aux chefs de quartier le pouvoir de juger les petites affaires, chacun dans le territoire qui relève de sa compétence.
• Le détenteur du pouvoir politique et administratif: il découpe le territoire en quartiers et nomme à leur tête les chefs de quartier et leur délègue une partie de ses pouvoirs. La population lui paie en travail et en nature un impôt dont la périodicité et le montant ne sont pas fixés, mais dépendent des besoins du chef et de l'esprit de compétition des contribuables. Le chef est assisté dans son gouvernement par certaines personnalités influentes de la société regroupées au sein de sociétés secrètes coutumières.

[modifier] Les femmes du chef

la famille du chef est très nombreuse: le précédent Chef de Bandjoun, Kamga II, avait plusieurs dizaines de femmes et presque 250 enfants. Depuis sa mort en 1975, l'un de ses fils, Nyep Kamga Fotso, lui a succédé. Il vit dans un palais moderne qui jouxte la grande case traditionnelle. Il a 60 femmes qui a chacune sa case qu'elle partage avec ses enfants.

[modifier] A noter

• Les Habitations

Les habitations des notables ont des toits pointus, le nombre de pointes dépend de la hiérarchie.

• Le Musée

Le chef possède un grand nombre d'objets d'art ayant appartenu à ses ancêtres:

1. calebasses et statues ornées de perles
2. bijoux et statuettes en ivoire
3. masques
4. chapeaux de danse: le plus grand qui est porté uniquement par le chef lors de la grande fête annuelle pèse 25kg ( et il le porte toute la journée!)
5. tableaux, meubles (dont des trônes)
6. trophées de chasse

[modifier] Liens externes

• Site du musée de Bandjoun