Benjani Mwaruwari

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Benjamin Mwaruwari, surnommé Benjani du à une faute dans son passport, est né le 13 août 1978 à Bulawayo au Zimbabwe. Il joue au poste d'attaquant.

Sommaire

1 Les débuts en Afrique
2 La Suisse pour commencer en Europe
3 Auxerre pour se révéler
4 Carrière
5 Palmarès et statistiques

[modifier] Les débuts en Afrique

Ses professeurs d’école remarquèrent les aptitudes du jeune enfant pour le sport, en particulier pour le sprint. Mais, comme beaucoup de gamins, Benjani adorait le football. A l’adolescence, Benjani rejoignit les Lulu Rovers un club amateur local. Le jeune joueur fut ensuite accueilli dans un club plus huppé de deuxième division : l’Université of Zimbabwe. Là, il fut remarqué par un homme qui sut orienter sa carrière. Cette personnalité n’était autre que Canaan Banana, le premier homme noir à avoir été président du Zimbabwe. Benjani fut ensuite contacté par Charles Sibanda, nouvel entraîneur du Air Zimbabwe Jets. A cette époque, le sélectionneur du Zimbabwe était Clemens Westerhof, un technicien hollandais exilé qui ne tarda pas à relever les qualités du jeune attaquant. Sa religion fut vite faite, comme l’indique la première sélection qu’il octroya au joueur. Voilà donc comment Benjani se retrouva du jour au lendemain en équipe nationale. Bien que l’équipe du Zimbabwe ne se fût guère montrée à son avantage lors de ses joutes, le nouvel international engrangea de l’expérience et fut appelé en équipe Olympique. Le pays ne décrocha pas son billet pour les jeux de Sydney, mais Benjani marqua quelques buts, ce qui contribua à sa renommée, d’où son départ en Afrique du Sud pour rejoindre le prestigieux Jomo Cosmos. Là il fit la connaissance d’Ephraïm Jomo Sono, l’ancienne star du pays, auprès de qui il reçut de judicieux conseils. Benjani prit l’habitude d’inscrire un but tous les deux matchs, y compris lors des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations, compétition durant laquelle il marqua 4 des 8 buts du Zimbabwe.

[modifier] La Suisse pour commencer en Europe

Avec un tel rendement, l’avenir du joueur était ailleurs, c’est à dire en Europe. Grâce à l’organisation d’un match amical entre le Jomo Cosmos et les Grasshopers de Zurich, Benjani attira l’attention de l’entraîneur du club suisse. Ainsi émigra-t-il vers le vieux continent. Le 5 août 2001, il effectua ses grands débuts sous les couleurs du club suisse. L’entraîneur Hans-Peter Zaugg se prit d’affection pour lui et lui donna sa chance en le titularisant dans l’équipe type. La récompense pour l’un et l’autre se manifesta le 20 septembre 2001 lors d’un match UEFA. Benjani inscrivit, ce jour là, son 1er but officiel avec les Grasshopers. Malheureusement, suite au licenciement de son entraîneur, Benjani va connaître le banc de touche. Le nouvel entraîneur, Marcel Koller, a ses convictions et n’entend pas faire jouer Benjani, qui n’entre pas dans ses plans tactiques.

[modifier] Auxerre pour se révéler

L’AJ Auxerre, qui avait eu vent de ses qualités, grâce notamment à Erwin Zogg (ancien directeur technique des Grasshopers), proposa à Benjani de se joindre à son stage d’avant saison : en effet, Guy Roux, cherchait un attaquant supplémentaire pour anticiper toute éventuelle blessure de Djibril Cissé. L’entraîneur expérimenté, observa et réfléchi. Non seulement Benjani marquait des buts à l’entraînement, mais encore il s’attira vite la sympathie de ses coéquipiers. Il fut donc conservé. Souvent brillant et décisif lors de la première saison, il connut par la suite une année maudite, gâchée par des blessures récurrentes qui l’ont éloigné des terrains.

Elégant et rapide, il a souvent dérouté ses adversaires par des dribbles tout en finesse. Parfois un peu maladroit devant le but, il a été lâché par les dirigeants auxerrois lors du mercato hivernal 2005-2006, sans être remplacé, point de départ de la discorde entre l'entraîneur d'alors, Jacques Santini, et les dirigeants, parmi lesquels Guy Roux.