Bestiaire

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Un bestiaire est un livre écrit au Moyen Âge qui rassemble de brèves descriptions d'animaux réels et imaginaires, ainsi que de pierres et de plantes, et les accompagne d'une explication. Ces œuvres reflétaient la conviction que le monde est le livre dans lequel Dieu a écrit, et que tout peut trouver une explication et des correspondances.

C'est ainsi que le pélican était une représentation du Christ : en effet, on croyait que cet oiseau s'ouvrait le ventre pour faire revivre ses petits par son sang. On trouvait également les animaux du bestiaire dans le domaine de la sculpture : les églises étaient (et sont encore) pleines de sculptures d'animaux dont nous ne comprenons pas toujours la symbolique.

Les bestiaires connurent leur plus grande popularité en Angleterre et en France aux XII^e et XIII^e siècles. Il s'agissait le plus souvent de compilations d'extraits des deux ouvrages principaux en la matière : le Physiologus ou Physiologos (un texte bref en vers, que l'on date généralement du II^e siècle et les Étymologies d'Isidore de Séville (du début du VII^e siècle).

Notons aussi l'étonnant bestiaire brodé au XIème siècle, et que nous pouvons admirer sur les frises haut et bas qui bordent la Tapisserie de Bayeux.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

• Physiologus et la filiation des bestiaires latins.

[modifier] Liens externes

• (fr) Une nouvelle édition du Bestiaire de Philippe de Thaon
• (fr) Ébauche de bestiaire portant sur les créatures fantastiques
• (fr) Métamorphose et bestiaire fantastique au Moyen Âge par Laurence Harf-Lancner.
• (fr) Un bestiaire contemporain, square Henry Darcy en 2004 à Dijon