Bonsai Kitten

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Bonsai Kitten est un canular informatique qui a prétendu donner des instructions sur une méthode destinée à élever des chatons en bouteille, dans un but décoratif, sur un principe similaire aux bonsaïs. Selon cette soit-disante méthode, peu après sa naissance, le chaton est placé dans un récipient en verre, de sorte à ce qu’il grandisse jusqu’à remplir le réceptacle dans lequel il doit demeurer.

Le canular allègue que les chatons respirent à travers des trous spécialement percés dans le verre, peuvent être nourris et expulsent leurs besoins par des tubes. L’objectif avancé était de créer un objet décoratif recherché, plutôt qu’un animal de compagnie. C’est le « site pratique » www.BonsaiKitten.com qui a le premier publié ces informations en 2000. Ce nom de domaine est désormais fermé, mais néanmoins encore accessible via le cache google.

[modifier] Le canular

En dépit de la réaction très négative qui s’en suivit, car beaucoup y crurent, tout le site n’est qu’un canular, élaboré par un groupe d’anciens élèves du MIT.

Le site est en partie une parodie de l’art chinois du bonsaï, mais renvoie également à la légende des comprapequeños qui raconte que l’on aurait pratiqué ce genre de manipulation sur des humains. Toute personne ayant quelques connaissances sur les félins ou tout simplement un peu de bon sens comprend qu’il est impossible pour un chaton de survivre à de telles conditions, aux premiers rangs desquelles le fait d’avoir certains membres scellés avec de la glu ou le fait que des tubes destinés à maintenir la douceur du poil soit insérés.

Le canular allait jusqu’à suggérer que l’on pouvait acheter les équipements requis via le site web — ce qui s’est avéré être entièrement faux. Les blagueurs ont été jusqu’à créer un faux livre d’or contenant des réactions d’utilisateurs. Mais, après vérification, ces adresses électroniques étaient toutes des fausses, le canular s’étant appuyé sur une mailing-list totalement falsifiée.

[modifier] Les réactions

Un bon nombre de personnes ont été touchées par le canular. À la fois celles qui se sont tout simplement fait berner et celles qui, bien qu’incrédules, ont vu là une incitation à la cruauté envers les animaux et ont pris le temps de faire des réclamations à des organisations de défense des animaux au sujet du site puis ont lancé des pétitions en ligne pour le faire interdire. D’autres personnes, conscientes que le site était un canular, ont cru que le site encouragerait éventuellement des tentatives de créer des chatons-bonsaïs, c’est pourquoi il devait être interdit. La réaction négative provoqua le rejet du site Bonsai Kitten de la part de plusieurs hébergeurs jusqu’à qu’il trouve refuge sur Rotten.com.

Le site a fait l’objet d’investigations du FBI en février 2001 ; le MIT a subi une assignation lui demandant de fournir toutes les informations dont il dispose sur les souscripteurs du site.