Calculateur prodige

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Les calculateurs prodiges sont des personnes capables d'effectuer mentalement des opérations mathématiques impliquant des nombres très grands. Avant l'avènement des ordinateurs, ces personnes étaient souvent employées dans les instituts de recherche nécessitant des calculs complexes et longs, comme les calculs d'astrophysique ou de cristallographie.

Le plus souvent, ces calculateurs possèdent un "don", dans le sens où ils n'ont pas étudié les mathématiques. Selon le témoignage de certains d'entre eux, ils "voient" la réponse, une condition appelée synesthésie. Ils sont en général peu éduqués et souffrent souvent de trouble de la personnalité tel que l'autisme. Le calculateur Giacomo Inaudi était par exemple un simple berger.

Une méthode utilisée par certains calculateurs prodiges est l'apprentissage des résultats^[1]. De la même façon qu'un élève, même en connaissant la logique de la multiplication, ne pourra donner une réponse immédiate qu'en apprenant par cœur le résultat, le calculateur prodige apprend, lui, les nombreux résultats d'opérations de calcul plus complexes. Cet apprentissage aide aussi pour retrouver des calculs non appris mais liés, de la même façon qu'une personne n'ayant appris que les additions peut retrouver les résultats des multiplications sans passer par sa mémoire, par simple addition.

[modifier] Bibliographie

• Alfred Binet, Psychologie des grands calculateurs et des joueurs d'échecs, Hachette, Paris, 1894  [pdf] [lire en ligne]
• Jules Regnault, [Les ]Calculateurs prodiges, L'art de jongler avec les nombres. Illusionisme et calcul mental, Payot, Paris, 1943
• Robert Tocquet, 2 + 2 = 4, les calculateurs prodiges et leurs secrets ; comment calculer mentalement ; les animaux calculateurs, P. Amiot, Paris, 1957

[modifier] Références