Centre d'alerte des tsunamis dans le Pacifique

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Le centre d’alerte des tsunamis dans le Pacifique, ou PTWC, (Pacific Tsunami Warning Center), est un centre de mesure et d'alerte sur les tsunamis dans l'océan Pacifique. Il est basé à Ewa Beach à Hawaii. Il est chargé d'informer la plupart des pays entourant l'océan Pacifique, ainsi que Hawaii et les intérêts américains dans le Pacifique, en Alaska et sur la côte ouest des États-Unis. Ces zones sont également couvertes par le West Coast / Alaska Tsunami warning Center (WC/ATWC) basé à Palmer en Alaska.

[modifier] Objectifs

Le centre d’alerte des tsunamis dans le Pacifique prévient systématiquement toutes les bases navales américaines du monde d'un péril tel qu'un séisme en même temps que les nations du Pacifique.

L'objectif principal est de détecter et de localiser les tremblements de terre importants dans la région du Pacifique, pour déterminer leur probabilité de provoquer des tsunamis et d'informer rapidement et efficacement les populations du Pacifique pour prévenir et limiter les effets des tsunamis. Pour cela, le centre mesure continuellement l'activité sismique et le niveau de l'océan Pacifique.

Le Centre d’alerte des tsunamis dans le Pacifique est un programme international qui requiert la participation de la plupart des services de séismologie, de communication et de secours de la plupart des nations qui entourent le Pacifique.

[modifier] Histoire

Ce sont les tsunamis responsables de destruction massive sur la baie de Hilo (Hawaii) le 1^er avril 1946 qui ont décidé les États-Unis à créer le centre d’alerte des tsunamis dans le Pacifique en 1949. C'est le premier centre d'alerte et de mesure des tsunamis au monde.

En 1965, les Américains l'ont associé à un réseau international de mesure et d'alerte.

Lors du tremblement de terre du 26 décembre 2004, le centre n'a pas été en mesure de détecter immédiatement l'apparition du phénomène des tsunamis car les scientifiques de Hawaii ont d'abord sous-estimé dans leurs calculs l'importance du tremblement de terre de magnitude 9 sur l'échelle de Richter.