Château d'Acquigny
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Le château d'Acquigny est un château situé dans le département de l'Eure en Haute-Normandie.
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[modifier] Entre Eure et Iton
Acquigny s’est développé au confluent de deux rivières : l’Eure, jadis navigable jusqu’à Chartres, et l’Iton détourné de son cours naturel par un bras forcé construit au XIIe siècle par les moines de Conches pour alimenter des moulins. Ce bras alimentait aussi les douves du château et protégeait le prieuré Saint Mauxe et le village médiéval situé derrière le château actuel. Le site bénéficie d’un paysage remarquable qui a profondément changé depuis la fin du XIXe siècle. Les vergers de cerisiers et d’alisiers, les vignes et les pâturages à moutons des hautes collines qui bordent l’Eure et protègent le parc des vents du nord et de l’est ont cédé la place aux buissons et aux arbres qui imprègnent le paysage d’un grand romantisme.
[modifier] Le château
Depuis le haut Moyen Âge le site fut fortifié pour contrôler la navigation sur l’Eure. Enjeu des guerres franco normandes puis franco anglaises pendant la guerre de cent ans la forteresse fut prise par les armées de Charles V en 1364 puis rasée en 1378. Le château actuel fut construit à partir de 1557 par Anne de Montmorency Laval, veuve de Louis de Silly, cousine du roi et première dame d’honneur de Catherine de Médicis. Elle voulut que l’architecte, Philibert de l’Orme ou Jacques Androuet du Cerceau, s’inspire de son amour éternel pour son mari et construise sa demeure en utilisant leurs quatre initiales entrelacées. C’est l’origine d’un plan complexe et d’une construction originale d’une rare élégance centrée sur une tourelle d’angle à loggia superposées reposant sur une trompe en forme de coquille Saint Jacques. Cette façade d’honneur est revêtue de nombreux éléments décoratifs qui célèbrent cet amour exceptionnel et la gloire de sa famille. Vers 1745 Pierre Robert le Roux d’Esneval, connu sous le nom de Président d’Acquigny, fit agrandir le château, acheté en 1656 par son trisaïeul Claude le Roux de Cambremont, d’ailes basses à balustres. Le même architecte Charles Thibault reconstruisit la chapelle Saint Mauxe ainsi que les écuries et remises. Il édifia aussi une orangerie, l’église et « le petit château » attenant destiné à être un ermitage.
[modifier] Le petit château
Le Président d’Acquigny, homme de grande piété, après avoir reconstruit l’église, désira terminer sa vie en ermite, vivant selon la règle de la stricte observance de la Grande Trappe. De l’extrémité de ce pavillon, il pouvait assister aux offices célébrés dans l’église. L’architecture de cette construction est sobre, mais harmonieuse. Le jeu des couleurs – ardoise bleue, brique rose, pierre blanche – et la symétrie jouent un rôle essentiel dans la beauté et l’équilibre qui se dégagent de ce monument classé.
[modifier] Promenade au fil de l’eau et de l’histoire
Du vaste parc du XVIIIe siècle au dessin régulier dont le plan de 1784 est présenté dans la salle d’accueil, il subsiste, autour du potager, le tracé général des plans d’eau perpendiculaires , mais les alignements d’arbres et les part e rres symétriques ont disparu. Toutefois de magnifiques tilleuls ou de puissants marronniers qui se sont affranchis de leur forme géométrique embellissent le bois. Deux éléments majeurs, le potager et l’orangerie, ont retrouvé une partie de leur splendeur passée. Au début du XIXe siècle, le réseau de canaux rectilignes a été complété par une rivière au parcours sinueux traversée par un pont romantique et un chemin de roches inspiré d’un thème cher à Jean- Jacques Rousseau dans les rêveries d’un promeneur solitaire. Cette rivière comprend aussi des bassins où se reflètent les grands arbres et le château de part et d’autre des cascatelles ou de la grande cascade. Au cours de cette promenade apparaît la silhouette de la chapelle Saint Mauxe, une tour du XIVe siècle protégeant désormais le Christ de l’ancien cloître du prieuré ou une chaumière du XVIIIe siècle avec ses iris et sedum sur le faîtage.
[modifier] Le potager du XVIIIe siècle
Situé à l’extrémité du parc actuel, le potager présente la particularité exceptionnelle d’être simultanément entouré de hauts murs de briques roses cuites sur le domaine et de canaux. Ces murs coiffés d’une charpente supportant un toit d’ardoises sont palissés de beaux poiriers imposants avec leurs 15 ou 20 branches. Sa restauration a commencé par les murs, les toitures, les canaux et des plantations. Elle se poursuit par le retour des fleurs.
[modifier] Le parc paysager
Dessiné vers 1820, le parc paysager a été conçu pour mettre en valeur le château et le site. L’alternance des pelouses, des bosquets d’arbustes à fleurs, de rhododendrons et des plans d’eau constitue un paysage harmonieux. Elle permet de retrouver la perspective historique de la vallée d’Eure destinée à l’origine à surveiller la rivière et de deviner la vallée de l’Iton. Les plantations d’arbres ont été particulièrement heureuses. Dans ce site chaleur et eau se conjuguent pour permettre un développement inhabituel des différentes espèces : les platanes de différents cultivars atteignent ici 46 mètres de hauteur, les sophora du Japon plantés à la même époque que celui du Jardin des Plantes de la ville de Paris sont particulièrement remarquables ainsi que les hêtres pourpres, pins laricio, séquoias, cyprès chauves, tilleuls des bois, marronniers… La diversité des essences est renouvelées lors des plantations : cèdres du Liban, de l’Atlas ou de l’Himalaya, tulipiers de Virginie, féviers d’Amérique, pins parasol, mûriers, micocouliers, arbousiers ou arbres aux fraises…
[modifier] Ouverture du parc et des jardins du château d'Acquigny
Les samedi, dimanche et jours fériés du 9 avril au 29 octobre de 14h à 18h Tous les jours en juillet-août de 14h à 19h Groupes sur rendez-vous toute l'année
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