Char A7V
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| Caractéristiques générales | |
| Équipage | 18 |
|---|---|
| Longueur | 7,35 m |
| Largeur | 3,06 m |
| Hauteur | 3,35 m |
| Masse au combat | 30 t |
| Blindage et armement | |
| Blindage | 16 mm à maxi 30 mm |
| Armement principal | 1 canon de 5,7 cm Maxim-Nordenfeldt belge de prise |
| Armement secondaire | 6 mitrailleuses MG 08 |
| Mobilité | |
| Moteur | 2 moteurs Daimler-Benz 165 204 4-cylindres en ligne de 100 cv chacun soit 200 cv (149 kW) |
| Suspension | |
| Vitesse sur route | 16 km/h |
| Puissance massique | cv/tonne |
| Autonomie | 30-70 km |
Le Sturmpanzerwagen A7V fut le premier (et seul) char d'assaut construit par l'armée allemande durant la Première Guerre mondiale. Sa mise en service fut très tardive (le premier exemplaire fut livré le 1er octobre 1917), l'armée allemande, qui n'avait utilisé jusqu'à ce moment là que des chars capturés à l'ennemi, ne croyant pas à l'utilité du char d'assaut.
« Simple boîte » blindée imposante et très peu maniable, le panzer A7V utilise comme armement principal un canon de capture de 57 mm belge en face avant et six mitrailleuses MG 08 en armement secondaire. Il ne fut construit qu'en une vingtaine d'exemplaires avant la capitulation du 11 novembre 1918. Un exemplaire eut toutefois l'occasion de se mesurer à un homologue anglais, confrontation soldée par la destruction du blindé allemand.
[modifier] Histoire
Dès octobre 1917 deux "Abteilungen" (unités) de A7V furent constituées, suivit par une troisième au mois de décembre. Le 27 février 1918 une présentation avec tir réel eut lieu devant le Kaiser lui-même. Mais, si l'on en croit les mémoires de Ludendorff, cet exercice ne fit pas grande impression...
Le 21 mars 1918 des A7V furent engagés pour la première fois à la bataille de St-Quentin. Le 24 avril les trois unités furent engagées à Villers-Bretonneux durant la bataille de la Somme. Sur 15 chars, 13 participèrent à l'action, provoquant un effet moral considérable. Mais l'un des véhicules se renversa et fut récupéré par les troupes françaises, ce qui permit d'en connaître les points faibles.
Le 15 juillet 1918, une vingtaine de A7V participèrent à une attaque contre les lignes françaises, mais ils furent violemment pris à partie par l'artillerie. Le 8 octobre enfin, 11 A7V se heurtèrent aux Mark V du 12e bataillon britannique.
Le 21 octobre, seulement 3 semaines avant l'armistice du 1er novembre, les trois unités de A7V ainsi que les unités blindés composées de chars de prise furent transférées en Allemagne, à Erbenheim, où elles furent dissoutes le 17 novembre.
Certains de ces chars A7V furent alors pris par les français victorieux qui les donnèrent à la Pologne qui les employa contre les russes durant la Guerre russo-polonaise. Au moment de l'armistice de 1920, la Pologne semble encore avoir disposé de cinq A7V en état de marche.
Aujourd'hui il ne subsiste plus qu'un seul A7V d'origine, le char Mephisto N°506, qui avait été récupéré par les troupes australiennes le 22 juillet 1918. Ce char avait été abandonné dans le "no man's land" après être tombé en panne durant la bataille de la Somme. Il est exposé désormais dans le Queensland Museum à Brisbane, en Australie.
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