Char T-28

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T28 modèle 1933

Caractéristiques générales
Équipage	6
Longueur	7,44 m
Largeur	2,81 m
Hauteur	2,82 m
Masse au combat	27,8 tonnes
Blindage et armement
Blindage	30 mm
Armement principal	76,2 mm KT28 avec 70 coups
Armement secondaire	5 mitrailleuses DT de 7,62 mm avec 7938 coups
Mobilité
Moteur	V12 essence M17T 500 cv ( kW)
Suspension
Vitesse sur route	45 km/h
Puissance massique	cv/tonne
Autonomie	220 km

Le T-28 est un char d'assaut moyen soviétique, dont le prototype fut prêt en 1931 et la production en série commença à la fin de l'année 1932. Son rôle était le support de l'infanterie, lors de l'attaque de zones défensives fortifiées, conçu pour soutenir le char lourd T-35, il partage avec ce dernier de nombreux éléments.

[modifier] Conception

Le T-28, comme le T-35, implémente, la doctrine du char de rupture à plusieurs tourelles, en vogue, à la fin des années 1920 et au début des années 1930. La théorie prévoyait que les chars devait être équipés d'un armement puissant et nombreux, qu'on pouvait pointer sur différents objectifs simultanés, pour pouvoir opérer de façon isolée au milieu des lignes de défense adverses. D'un taille plus raisonnable que le T-35, le T-28 possède seulement une tourelle principale armée d'un canon court de 76,2 mm et deux petites tourelles monoplaces permettant d'engager l'infanterie sur l'avant avec une mitrailleuse de 7,62 mm.

Dans la pratique, cette conception de l'emploi des chars montra vite ces limites, pour servir cet armement multiple, l'équipage était nombreux et isolé dans plusieurs compartiments de combat, ce qui combiné avec l'absence de systèmes de communication internes, à l'époque, rendait la coordination de leurs actions, difficile. Un autre défaut était d'obliger le char, à avoir un vaste volume intérieur, et par là même, de grandes dimensions externes, lui donnant une silhouette trop haute et trop longue. Un accroissement de la protection, devenait alors coûteux en termes de masse du véhicule, les surfaces à protéger étant importantes, et on atteignit vite les limites du châssis au niveau de la suspension et de la motorisation. En effet, suite à la guerre d'hiver, les T-28 qui avaient montrés leur vulnérabilité contre les défenses de la ligne Mannerheim, virent leur blindage amélioré par le montage de plaques supplémentaires, portant l'épaisseur frontale à 80 mm, et latérale à 40, cependant la masse atteignait déjà 32 tonnes, et la mobilité et la fiabilité des chars en souffrit grandement.

En dépit de sa configuration à tourelle multiple, le T-28 était conçu selon un agencement assez classique : Le compartiment avant embarquait le pilote, flanqué des deux mitrailleurs servant les deux tourelles auxiliaires, derrière eux, au centre la tourelle principale avec ses trois hommes, enfin un compartiment machine, avec le moteur monté longitudinalement, puis la transmission entraînant les barbotins à l'arrière de la caisse. Les deux petites tourelles avaient un débattement de 165° en azimuth, et étaient montées dans des espèces de redan de la caisse, de part et d'autre du poste de conduite, permettant ainsi à la tourelle principale de les surplomber.

[modifier] Production

T-28 en production

Le développement du char commença, en 1931, comme un projet du bureau OKMO de l'usine "Bolshevik" de Léningrad. Menée par N.V.Barykov et N.V.Tzeitz, l'étude déboucha à la fin de l'année sur un prototype, dont la tourelle principale était armée d'un canon antichar de 45 mm et d'une mitrailleuse DT, devant elle deux petites tourelles n'embarquaient elles qu'un mitrailleuse DT. La tourelle principale était pointée par un système électrique, une nouveauté pour l'époque. Les essais montrèrent tout de même de nombreux défauts, en particulier au niveau du châssis et de la transmission. Au cours de l'année 1932, les infrastructures de fabrication de chars, de l'usine "Bolshevik", furent détachées pour former une nouvelle usine, la n°174, mais celle-ci était pleinement occupée à produire des T-26, on décida donc de confier la production du nouveau char, à l'usine "Krasnij Putilovetz", où les différents documents arrivèrent en novembre 1932. Le 25 février 1933, la production débuta, et au 1er mai, douze chars étaient construits et employés lors de parades à Moscou et Léningrad, finalement le 11 août, le char était officiellement adopté par l'Armée rouge, sous la désignation de T-28.

Un groupe d'ingénieurs SKB-2, fut organisé au sein de l'usine , pour les études concernant la fabrication et l'amélioration de l'engin, malgré un ordre de fabrication de 90 chars, la production à la fin de 1933, n'ateignait que 41 exemplaires, au total 503 chars allaient être produits jusqu'en 1940. Les exemplaires de série, différaient du prototype, par la modification de leur tourelle principale qui avait été réarmée avec un canon de 76,2 mm KT-28, et une transmission renforcée. En cours de production, le char fut constamment modifié et amélioré, même si les ingénieurs n'arrivèrent jamais à résoudre définitivement, le manque de fiabilité du moteur et de la transmission. Un effort particulier fut néanmoins fait pour unifier une bonne partie des pièces avec celles du T-35, ainsi les deux chars, étaient équipés des mêmes tourelles principales et auxiliaires. Une des principales amélioration fut mise en production en 1938, le canon KT-28, y était remplacé par un L-10 plus long avec 26 calibres, au lieu de 16,5, le moteur lui était changé pour un M-17L. Le canon L-10 renforçait de beaucoup la capacité antichar du T-28, sa vitesse initiale de 555 m/s, lui donnant plus de pouvoir perforant. Cependant, le nouveau canon étant disponible en nombre suffisant de nombreux chars continuait à être armé du KT-28.

1931 : 1 prototype
1933 : 41 exemplaires
1934 : 50 exemplaires
1935 : 32 exemplaires
1936 : 101 exemplaires
1937 : 39 exemplaires
1938 : 96 exemplaires
1939 : 131 exemplaires
1940 : 13 exemplaires

[modifier] Emploi opérationel

T-28V défilant à Moscou

Si, son emploi en 1941, allait démontrer la faiblesse du T-28, par rapport au chars modernes, lorsqu'il apparaît au début des années 1930, ce char est sans équivalent au monde. Il est l'un des rares chars moyens employés en unité de combat, à titre de comparaison, l'armée française, ne dispose que de FT-17, et la Wehrmacht ne possède elle aucun chars. La propagande soviétique, va d'ailleurs l'employer largement comme preuve de la supériorité de son industrie, en le montrant à de nombreuses reprises lors de défilés et autres démonstrations de force. Les T-28 et les T-35 sont affectés au régiment de chars de réserve du haut commandement, les dix premiers T-28 étant envoyés au 2^e régiment basé à Léningrad, existant depuis 1929, par la suite, le nombre de chars livrés augmentant, quatre de ces régiments supplémentaires sont créés à Smolensk, Kiev, Kharkov et Slutzk. La composition de ces unités varie régulièrement, mais à la fin de l'année 1935, ils regroupent trois bataillons de trente chars T-28 ou T-35. Le 12 décembre de la même année, une réorganisation intervient et les chars lourds et moyens sont regroupés au sein de brigades blindées indépendantes, regroupant soit des T-28 ou des T-35. Celles équipées de T-28, comprennent trois bataillons de combat, un d'entraînement et un logistique. Le 21 mai 1936, ces brigades sont de nouveau placées directement sous les ordres du haut commandement, en 1939, il en existe quatre, les 4^e, 5^e, 10^e et 20^e brigade, seul la 5^e est mixte avec à la fois des T-28 et des T-35, les autres sont entièrement dotées de T-28. Les 4^e et 10^e vont être alors employées lors de l'occupation de la Bessarabie, ce qui constitue le premier emploi opérationnel du T-28. L'expérience de cette intervention provoque une nouvelle fois, une régorganisation des brigades, qui sont alors transformés à trois bataillons de combat, avec 156 chars, 117 T-28 et 39 Chars BT.

T-28 pendant Barbarossa

Le vrai batème du feu pour le T-28, va néanmoins intervenir un an plus tard à l'occasion de la guerre d'hiver en 1940 contre les Finlandais. Le T-28 est alors utilisé contre les ouvrages de la ligne Manerheim. Les progrès des armes antichars, constaté dés le début de la guerre civile espagnole, va se confirmer, les unités subissent alors de nombreuses pertes, leur blindage épais de 30 mm, se révélant nettement insuffisant, alors qu'ils engagent les bunkers finlandais à bout portant. Pour remédier d'urgence au problème, on improvise un surblindage sur les T-28, donnant naissance aux T-28e, qui vont se révéler déterminant dans la rupture finale des défenses finlandaises. En 1941, lorsque l'Allemagne attaque, de nombreux T-28 sont encore en service, ils ont été dispersés au sein des nouvelles division blindées formées à partir de mars 1941. Il est loin d'être un mauvais char, mieux armé et protégé, encore que la majorité des Panzers, néanmoins les problèmes récurrents de fiabilité du T-28 et l'âge de la majorité d'entre eux ne va permettre qu'une faible taux de disponibilité, combiné à un mauvais entretien et à un manque d'organisation des forces soviétiques, cela va empêcher les T-28 de jouer un rôle majeur. Il arrive cependant parfois que ce blindé ancien pose encore des problèmes aux Allemands, du fait de sa puissance, ainsi lors de la contre-attaque du 16^e corps mécanisé sur Zhitomir, le 15 juillet 1941, un peloton de T-28 du 29^e régiment blindé, commandé par le lieutenant Vasiliy Sumtzov, parvient à infliger de lourdes pertes à la Wehrmacht, détruisant pas moins de trois chars, sept camions, deux canons antichars et mettant hors de combat plus de cent hommes. Néanmoins les pertes sont encore plus lourdes et rapidement, il disparaît de l'inventaire de l'armée rouge, qui possède des blindés plus modernes capable surtout d'un meilleur potentiel d'évolution. Seuls les Finlandais, qui en ont capturé deux pendant la guerre d'hiver, puis cinq en 1941, continueront à utiliser ce char jusqu'à la fin de la guerre, au sein de l'une de leur brigade blindée. Un exemplaire sera transformé en véhicule de dépannage,en 1944, par le retrait de ses tourelles, et servira lui jusqu'en 1951.

[modifier] Variantes

T-28 - prototype avec une caisse rivetée et armé d'un canon de 45 mm, fin 1931.
T-28A ou modèle 1933 - caisse soudée, armé d'un canon de 76,2 mm KT-28.
T-28B ou modèle 1938 - Il possède un canon allongé L-10, plus efficace contre les blindés adverses.
T-28C ou modèle 1940 - version avec une tourelle semi-conique.
T-28e ou modèle 1939 - Blindage amélioré par le rivetage de plaques, masse 32 tonnes.
T-28V - Char de commandement. Il était identique au T-28A mais équipé d'une radio en plus. L'antenne entourant la tourelle.
OT-28 - Équipé d'un lance-flammes, quelques exemplaires transformés.
IT-28 - Version poseur de ponts, idem.
T-29 - Version expérimentale du T-28 avec adaptation de la suspension américaine Christie.