Charles de Villette
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Charles, marquis de Villette (4 décembre 1736 - 7 juillet 1793) fut un écrivain et homme politique français.
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[modifier] Biographie
Charles naquit à Paris dans une famille de financiers, annoblie de fraîche date. Il se lança d'abord dans une carrière militaire qu'il acheva en 1763 avec le grade de maréchal général des logis de la cavalerie. Revenu à paris, il ne tarda pas à s'attirer une réputation de débauché, par ses dépenses et ses amours, tant masculines que féminines, dont la célèbre Raucourt. Il eut même une querelle avec le comte de Lauragais, en 1766, qui le mena à l’Abbaye où il fut enfermé pendant six semaines. Sa mère, amie intime de Voltaire (amitié qui a fait qu'on a longtemps tenu Villette pour le fils naturel de Voltaire), et réputée tant pour sa beauté que son esprit, lui fit connaître celui-ci. Villette s'attacha alors à Voltaire par une affection toute filiale. Voltaire, voulant lui faire une réputation de poète, le surnomma le « Tibulle français ». Devenu éprit des idées philosophiques, il entra dans la franc-maçonnerie.
En 1765, Voltaire invita Villette à Ferney. Bien qu'au courant des inclinations masculines de Villette, sujet de nombre de ses plaisanteries, Voltaire le maria en 1777 à Reine Philiberte de Varicourt, jeune fille noble et pauvre que Voltaire avait tiré du couvent et installé chez lui, et qu'il n'appelait que « Belle et Bonne ». Le mariage fut malheureux, et Philiberte fut adoptée plus tard par Mme Denis, la nièce de Voltaire. Charles et Philiberte n'en furent néanmoins pas moins fidèles à Voltaire, et c'est dans leur hôtel à Paris[1] que Voltaire mourut en 1778, et Villette conserva son cœur dans une urne portant cette inscription : « Son esprit est partout et son cœur est ici », qu'il transporta au château de Ferney qu'il avait acquit en 1779 (mais qu'il dut revendre revendre en 1785).
Pendant la Révolution française, Villette brûla publiquement ses lettres de noblesse, écrivit des articles révolutionnaires dans la Chronique de Paris, et proposa que Louis XVI soit dépossédé des ses pouvoirs mais maintenu à la tête de l'État. Dans la marée de pamphlets qui s'en suivit, de nombreuses allusions furent faites à son homosexualité, comme dans Les Enfants de Sodome à l'Assemblée Nationale[2], ou dans la Vie du ci-derrière marquis de Villette[3]. Villette répondit à ces attaques par son ami Anacharsis Cloots, dit l'« Orateur du genre humain ». [4]
Villette fut élu député de l'Oise à la Convention nationale en 1792, où il eut le courage de condamner les massacres de septembre. Malade au moment du procès de Louis XVI, il prit cependant part aux votes et se prononça contre l’appel au peuple, pour la détention et le banissement à la paix ainsi que pour le sursis. Il mourut l'année suivante à Paris, et Antoine-Augustin Auger lui succéda à la Convention.
[modifier] Œuvres
- Éloge Historique de Charles V, Roi de France, à Paris, chez Grangé, 1767.
- Il publia, avec l'aide du poète jurassien Claude-Marie Guyétand (1748-1811), qui fut son secrétaire particulier (et son nègre) de 1781 à 1793, ses Œuvres complètes en 1784.
- Réflexions d'un maître-perruquier sur les affaires de l'État (1787). Dans cette brochure, Villette reproche vertement au Parlement sa désobéissance envers le Roi.
- Ses articles dans la Chronique de Paris furent rassemblés et publiés en 1792 sous le titre Lettres choisies sur les principaux événements de la Révolution.
[modifier] Sources
- (en) « Charles de Villette », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [détail édition] [lire en ligne]
- Jeffrey Merrick, The Marquis de Villette and Mademoiselle de Raucourt: Representations of Male and Female Homosexuality in Late Eighteenth-Century France, dans « Homosexuality in Modern France », ed. Jeffrey Merrick and Bryant Ragan (New York, 1996), 30-53.
- Patrick Cardon, Les Enfans de Sodome à l'Assemblée Nationale [1790], Lille: QuestionDeGenre/GKC, 2005. Comprend "Vie privée et publique du ci-derrière Marquis de Villette, citoyen rétroactif" ainsi que des miscellanées à son sujet (p. 129 ss.)
[modifier] Notes et références
- ↑ situé à l'angle de la rue de Beaune et du quai des Théatins (actuel quai Voltaire). Voltaire descendit dans cet hôtel avec Mme Denis, pour ne pas se séparer de Belle et Bonne, qu’il chérissait avec une tendresse extrême. Il y occupa un cabinet qui se trouvait au-dessous de l’appartement du marquis de Thibouville, « plus attaché encore que M. de Villette au culte de cet amour que nos sages ont si rudement proscrit, mais que ceux de l’ancienne Grèce excusaient avec tant d’indulgence. (Grimm) »
- ↑ Les Enfants de Sodome à l’Assemblée nationale, ou Députation de l’ordre de la Manchette aux représentants de tous les ordres pris dans les soixante districts de paris et Versailles y réunis. Avec Figures. A Paris, et se trouve chez le marquis de Vilette, grand commandeur de l’ordre, 1790. Ce pamphlet est une satire contre les Jacobins, mais aussi un véritable cahier de doléances des « bougres » et des « bardaches ».
- ↑ Vie privée et publique du ci-derrière marquis de Villette, citoyen rétroactif. s.l. (Paris), s.n., 1791 ca. (l'an III de la liberté).
- ↑ Louis Crompton, Homosexuality and Civilization. Cambridge, Massachusetts, and London, England : Belknap Press of Harvard University Press, 2003.
