Claude Bouthillier

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Claude Bouthillier (1581- 13 mars 1652), Sieur de Fouilletourte, comte de Chavigny, avocat et homme d'État français. Père de Léon Bouthillier (1608-1652), comte de Chavigny.

En 1613, il devient conseiller au parlement de Paris puis en 1619, conseiller d'État et secrétaire de la reine-mère Marie de Médicis.

Les relations de son père, Denis Bouthillier, avec le cardinal Richelieu lui permettent de devenir secrétaire d'État en 1629. Il fut capable de rester en bon terme aussi bien avec la reine qu'avec le cardinal en dépit de leur rivalité.

En 1630, il prend part aux négociations lors du traité de Ratisbonne.

C'est lui qui présente Mazarin à Richelieu.

En 1632, il devient surintendant des finances en compagnie de Claude de Bullion et joue aussi un grand rôle diplomatique (département des Affaires d'Allemagne en compagnie du Père Joseph). Il est ensuite le seul titulaire de ces deux postes.

De 1633 à 1640, il est chargé par Richelieu de missions secrètes en Allemagne qui mèneront à l'entrée de la France dans la guerre de Trente Ans. Il négocie en particulier l'alliance avec Gustave-Adolphe

Son tact et sa droiture lui confèrent une position d'influence unique à la cour pétrie de jalousie et d'intrigues. Il a la confiance du roi, est le confident de Richelieu, l'amie de Marie de Médicis, et au travers de son fils, Léon Bouthillier, devenu en 1635 chancelier de Gaston d'Orléans, il a aussi un pouvoir d'influence sur le prince. Il devient un médiateur inégalable et son influence personnelle, liée à sa double casquette aux finances et à la politique étrangère de la France, fait de lui l'homme le plus puissant du royaume après Richelieu.

En 1643, Richelieu fit de lui l'exécuteur de ses dernières volontés et Louis XIII le fait membre du conseil de régence qui aurait du gouverner après sa mort.

Mais les recommandations du roi ne furent pas suivies par Anne d'Autriche et Bouthillier est obligé de se retirer et d'abandonner son poste de surintendant des finances en juin 1643 au profit de Nicolas de Bailleul. Il meurt à Paris le 13 mars 1652.

[modifier] Homonymes

• Léon Bouthillier (1608-1652) secrétaire d'État aux Affaires étrangères
• Sébastien Bouthilier (1582-1625) ecclésiastique, frère de Claude Bouthillier
• Charles-Léon Bouthillier (1743-1818), militaire et député aux États-Généraux de 1789
• Marie-Constantin-Louis-Léon Bouthillier (1774-1829), militaire et préfet.

(en) « Claude Bouthillier », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [détail édition] [lire en ligne]