Colchique
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| Colchique | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Liliopsida | ||||||||
| Sous-classe | Liliidae | ||||||||
| Ordre | Liliales | ||||||||
| Famille | Liliaceae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Colchicum L., 1753 |
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| Taxons de rang inférieur | |||||||||
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Colchicum autumnale L. |
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| Colchicum alpinum | |||||||||
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| Merendera pyrenaica | |||||||||
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Les colchiques sont des plantes herbacées vivaces de la famille des Colchicaceae précédemment englobées dans les Liliaceae. Les colchiques appartiennent au genre Colchicum, qui comporte environ 70 espèces. Le nom Colchicum est dérivé de Colchide, région de Turquie, où la magicienne Médée habitait. La plus grand nombre d'espèces se rencontre dans les Balkans et en Asie mineure.
Sommaire |
[modifier] Description
Ce sont des plantes à corme. Les fleurs de la plupart des espèces apparaissent en fin d'été, puis la plante disparaît jusqu'au printemps suivant. C'est à cette époque que les feuilles ainsi que les fruits émergent (Filium ante patrem). Quelques espèces cependant comme Colchicum hungaricum originaire des Balkans, et Colchicum luteum d'Asie centrale - la seule espèce à fleurs jaunes - fleurissent à la fin de l'hiver parmi des feuilles déjà bien développées. Les fleurs des colchiques ressemblent à celles des crocus, mais elles possèdent 6 étamines (contre 3 pour le crocus).
De par le fait que les feuilles et les fleurs de la plupart des espèces apparaissent à des saisons différentes, la nomenclature du genre Colchicum est extrêmement confuse.
[modifier] Quelques espèces
- Espèces européennes
- Colchicum alpinum, espèce miniature des Alpes occidentales, de Corse et d'Italie à tube émeraude
- Colchicum autumnale - le Colchique d'automne ; répandu dans toute l'Europe moyenne. Les exemplaires à plus grandes fleurs d'Europe orientale sont appelés Colchicum pannonicum.
- Colchicum bivonae, espèce méditerranéenne à grandes fleurs
- Colchicum corsicum, espèce endémique de Corse proche de Colchicum alpinum
- Colchicum cupani, espèce méditerranéenne miniature dont les fleurs apparaissent parmi les jeunes feuilles
- Colchicum hungaricum, espèce miniature des Balkans à floraison printanière
- Colchicum lusitanum, espèce d'Italie et de la péninsule ibérique, proche de Colchicum autumnale
- Colchicum neapolitanum, espèce méditerranéenne proche de Colchicum autumnale qu'on rencontre notamment en Provence
- Colchicum parnassicum, espèce endémique des montagnes de Grèce
- Colchicum variegatum, espèce miniature de Grèce et de Turquie, dont les tépales qui s’étalent en étoile présentent un joli motif en damier, un peu comme celui de la fritillaire pintade Fritillaria meleagris.
- Espèces d'Asie mineure
- Colchicum baytopiorum, espèce miniature dont les fleurs apparaissent parmi les jeunes feuilles
- Colchicum bornmuelleri, espèce proche de Colchicum speciosum, à grandes fleurs en coupe à gorge blanche et à tube émeraude
- Colchicum cilicicum, espèce légèrement parfumée très forifère
- Colchicum speciosum, espèce à grandes fleurs résistant bien aux intempéries. 'Album' est une splendide sélection à fleurs blanches en forme de tulipe
[modifier] Hybrides et sélections horticoles
- Colchicum agrippinum, un hybride très ancien de formule probable ?Colchicum autumnale x Colchicum variegatum
- Colchicum byzantinum, un hybride connu depuis le XVIIe siècle de formule probable ?Colchicum autumnale x Colchicum cilicicum, qu'on met souvent fleurir 'à sec' sur une tablette de fenêtre ; très florifère
Outre ces deux 'espèces', il existe quelques sélections de Colchicum autumnale à fleurs blanches et vineuses, et à fleurs doubles. Les hybrides à grandes fleurs, comme 'Lilac Wonder', 'Giant' et 'Waterlily' (à fleur double ressemblant à un nymphéa miniature) sont issus de croisement entre principalement Colchicum bivonae et Colchicum speciosum.
[modifier] Espèces qui ne sont plus des Colchicum
Quelques espèces placées initialement dans le genre Colchicum, le sont maintenant dans les genres Bulbocodium (2 espèces) et Merendera (9 espèces). Ces espèces miniatures sont choyées par les amateurs des bulbes rares.
Les Bulbocodium se distiguent des colchiques par leurs tépales entièrement libres et leurs styles soudés sauf au sommet :
- La campanette, Bulbocodium vernum (Alpes occidentales et Carpates), qui fleurit à la fonte des neiges, ressemble à un crocus
- Bulbocodium versicolor d’Europe orientale est à plus petite fleur
Les Merendera se distiguent des colchiques par leurs tépales entièrement libres et des Bulbocodium par leurs styles entièrement libres. Deux espèces à floraison automnale existent en France :
- Merendera pyrenaica, Pyrénées centrales et péninsule ibérique; le safran des Pyrénées à feuilles canaliculées apparaissant juste après les fleurs
- Merendera filifera, espèce méditerranéenne très rare en Camargue, à feuilles filiformes
Merendera sobolifera d’Europe orientale est à floraison printanière. Les autres espèces sont à floraison soit printanière soit automnale.
[modifier] Colchicine
Les fleurs de colchique sont très toxiques, car la plante produit un alcaloïde, la colchicine qui possède des propriétés mutagènes et antimitotiques (qui bloque les mitoses). La colchicine est utilisée :
- comme réactif, par exemple pour déterminer les caryotypes,
- comme médicament, dans les crises aiguës de goutte.
- comme agent mutagène pour modifier génétiquement des plantes, sans insertion de gènes étrangers, afin de produire, au hasard de nouvelles variétés parmi les sujets viables produits. C'est un moyen de doubler ou quadrupler le nombre de chromosomes. Ce type de molécule pourrait éventuellement jouer dans la nature un rôle en produisant de nouvelles variétés, voire de nouvelles espèces, mais les mutations induites par cette molécule sont rarement viables.
La démécolcine est une molécule proche de la colchicine, mais n'est guère utilisée de nos jours. Le thiocolchicoside (Coltramyl®), un dérivé semi-synthétique, est utilisé comme myorelaxant.
[modifier] Divers
Les Colchiques est un poème de Guillaume Apollinaire.
