Cristal qui songe

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Science-fiction

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Catégorie:science-fiction

Cristal qui songe (titre original : (en) The Dreaming Jewels) est un roman de science-fiction de l'écrivain états-unien Theodore Sturgeon paru initialement en 1950 dans le magazine américain Fantastic Adventures.

Sommaire 1 Thème 2 Résumé 2.1 Les personnages 3 Commentaires 3.1 Typologie des personnages 3.2 Des cristaux énigmatiques 3.3 Vivre et survivre 3.4 La vie comme œuvre d'art 4 Adaptations 5 Classique de la science-fiction 6 Critiques spécialisées 7 Éditions françaises 8 Citations 9 Notes et références

[modifier] Thème

Theodore Sturgeon aborde ici le thème de la différence sous les aspects de la difformité physique et des conséquences possibles de capacités psychiques surhumaines, une thématique proche de celle qu'il développera dans son roman intitulé Les plus qu'humains. Plus généralement, la différence et ses conséquences sont toujours au cœur de ses œuvres.

[modifier] Résumé

Horty Bluett, un jeune enfant adopté, est renvoyé de l'école. Motif : il mange des fourmis. Cet événement pousse son père adoptif, le juge Armand Bluett, à l'enfermer dans un placard. Par accident, il lui sectionne alors les trois doigts de la main gauche. Las des maltraitances, Horty se résout à fuguer, n'emportant avec lui que Junky, son diablotin en boîte, un jouet qu'il possède depuis l'orphelinat et qui lui tient à cœur. Après avoir dit au revoir à son amie Kay Hallowell, il est recueilli, puis hébergé par une troupe de cirque ambulant, dirigée par le misanthrope Pierre Ganneval, dit "le Cannibale", un ancien médecin. Au milieu des nains et des autres "monstres" de la troupe, il va petit à petit faire face à son destin, aidée par Zena, la naine qui l'a recueilli dans sa roulotte, tandis que le cruel Ganneval poursuit ses expériences secrètes sur de mystérieux cristaux qui songent...

[modifier] Les personnages

• Horton Bluett (Horty, Hortense, Kiddo): personnage principal de l'histoire. Au début c'est un enfant de huit ans; à la fin il a une vingtaine d'années. Il se découvre petit à petit, notamment grâce à son amie Zena.

• Zena: l'un des personnages secondaires. C'est grâce à elle qu'Horty est accepté dans la troupe du Cannibale. Elle se lie très rapidement avec Horty et forme un numéro de chant et de danse avec lui. C'est un personnage énigmatique qui en sait plus qu'il n'y paraît. Son rêve est de devenir une vraie femme (c'est une naine).

• Le Cannibale (Pierre Ganneval, nom de scène Méphisto): personnage cruel et sans scrupules qui méprise l'humanité. C'est le directeur de la troupe. Ancien médecin réputé, il sombrera dans l'alcoolisme suite au décès de l'un de ses patients sur la table d'opération.

• Kay Hallowell/le juge Armand Bluett: l'Amour et la Haine. Ils seront toujours associés ainsi dans l'esprit d'Horty. Kay Hallowell était une ancienne camarade de classe d'Horty, tandis qu'Armand Bluett était le père adoptif d'Horty.

• Autres personnages secondaires: La Havane, Bunny, Solum, Gogol... et les cristaux !

[modifier] Commentaires

[modifier] Typologie des personnages

En situant son récit dans le monde du cirque forain, peuplé de monstruosités et d'anomalies de la nature - que les Américains appellent freaks -, Theodore Sturgeon travaille sur l'opposition violente d'archétypes littéraires très marqués et passablement monolithiques, aussi bien sur le plan physique que sur le plan psychologique. Ganneval est un dangereux misanthrope, Bluett un manipulateur parfaitement sadique, Zena une mère-protectrice prête au plus grand sacrifice, Kay une ingénue fragile et introvertie, etc. Une fois établie, cette caractérisation psychologique ne subit plus aucune altération au cours du récit et confère aux personnages un profil relativement figé. Cette absence d'évolution psychologique des personnages contribue à déplacer tout l'intérêt littéraire de l'œuvre vers le fonctionnement interne de cette micro-société particulière que représente la troupe de cirque.

[modifier] Des cristaux énigmatiques

Dans l'inventaire des extra-terrestres de la science-fiction traditionnelle, Theodore Sturgeon fait preuve d'une grande originalité en inventant un peuple de cristaux vivants. En utilisant la technique de la focalisation interne, l'auteur préserve le secret de ces êtres étranges et ne livre au lecteur que le résultat des recherches de l'un de ses personnages, Ganneval. Le fonctionnement social, le mode de communication et de reproduction des cristaux demeurent énigmatiques, mais contribuent à créer l'impression littéraire d'une altérité radicale, d'un mode d'être totalement étranger à l'humanité.

[modifier] Vivre et survivre

Horty, doté de capacités sur-humaines, pouvant se régénérer ou se transformer par la seule force de son psychisme (mais en respectant l'impératif de la conservation de la masse), est aussi présenté comme un être immature et fragile. Comme le souligne explicitement Theodore Sturgeon, Horty n'est pas soumis au principe fondamental de l'existence humaine : la nécessité de survivre. Or cette dure nécessité est l'un des principaux stimuli de l'intelligence, développe les facultés d'adaptation au monde et conditionne le désir de résoudre les problèmes. Horty est certes doté d'une exceptionnelle mémoire "eïdétique", comme le dit Sturgeon, mais il manque cruellement d'initiative et ne contextualise pas sa pensée, accumule des connaissances acquises dans les livres, mais ne sait pas les utiliser. Son ultime confrontation avec Pierre Ganneval l'hypnotiseur le contraindra à prendre finalement en compte cet impératif de survie qui conduit les êtres humains à mobiliser toutes leurs ressources physiques et mentales. Mais la plus belle manière de survivre, c'est de vivre avec l'autre, dans l'empathie, l'amitié et l'amour, ce que découvriront beaucoup des personnages du roman au cours de leurs péripéties.

[modifier] La vie comme œuvre d'art

Si l'art joue un rôle secondaire tout au long du récit, son importance thématique est essentielle. Le récit lui-même est présenté à la fin du roman comme étant digne d'être une œuvre d'art : « C'est une histoire étonnante et vraiment une œuvre d'art... ». Theodore Sturgeon pose la question de la possibilité du bonheur individuel dans un monde de difformité et de laideur, un monde qui ne répond à aucun des critères esthétiques d'une société en quête d'apparences. En faisant découvrir à son personnage principal, Horty, certaines œuvres-d'art contemporaines, l'auteur présente les valeurs esthétiques qui ont rendu obsolète toute notion traditionnelle du beau. Horty découvre les nouvelles approches picturales de Mondrian, qui abandonne le mode figuratif, les œuvres de Markell aux « silhouettes irrégulières et soigneusement disproportionnées ». Dans le domaine de la musique, c'est la valeur esthétique centrale de la dissonnance qui est mise en avant, avec les œuvres musicales de Béla Bartók, d'Arthur Honegger ou de Dmitri Chostakovitch. Theodore Sturgeon imagine un monde nouveau, où la différence, la disproportion et la dissonance trouveraient enfin leur place, une société désormais bâtie sur des valeurs nouvelles empruntées à l'art contemporain.

[modifier] Adaptations

De septembre 2003 à mars 2005, la chaîne américaine de télévision HBO a diffusé un feuilleton inspiré des deux romans les plus connus de Sturgeon, sous le titre de "Carnivale", "fête foraine" en anglais. L'action se situe au début des années 30 et comprend vingt-quatre épisodes. Cette série haut-de-gamme au casting prestigieux a été interrompue après la deuxième saison pour cause d'audience insuffisante par rapport à son coût. La référence à Sturgeon avait été soigneusement tue par la production pour ne pas effrayer la partie du public télé qu'un lien avec la littérature des années cinquante aurait pu rebuter. Le sujet avait d'ailleurs été passé à la moulinette des impératifs holliwoodiens. Si le héros est bien recueilli par un cirque et doué de pouvoirs surnaturels, comme dans l'oeuvre de Sturgeon, la naine est ici une femme de taille normale pour permettre une histoire d'amour entre eux, et le personnage du juge est remplacé par un prédicateur illuminé. La série a fait une apparition sur les écrans français du câble sous le nom de La Caravane de l'étrange.

[modifier] Classique de la science-fiction

Ce roman est considéré comme un grand classique de la science-fiction dans les ouvrages de références suivants^[1] :

• Enquête du Fanzine Carnage mondain auprès de ses lecteurs, 1989 ;
• Lorris Murail, Les Maîtres de la science-fiction, Bordas, coll. « Compacts », 1993 ;
• Stan Barets, Le science-fictionnaire, Denoël, coll. « Présence du futur », 1994 ;
• Bibliothèque idéale du webzine Cafard cosmique.

[modifier] Critiques spécialisées

Dans son Histoire de la science-fiction moderne, Jacques Sadoul déclare à propos de ce roman : « Sturgeon a réussi, avec ce roman de science-fiction psychologique, une œuvre de haute qualité littéraire et intellectuelle. ».^[2]

[modifier] Éditions françaises

Cristal qui songe de Theodore Sturgeon, traduit de l'américain par Alain Glatigny, a connu différentes éditions françaises :

• Hacette et Gallimard, coll. « Le Rayon fantastsique », 1952 ;
• OPTA, coll. « Club du livre d'anticipation », n°17, 1969 ;
• J'ai Lu, coll. « Science-fiction », n°369, 1970 (rééditions en 1972, 1975, 1978, 1986, 1989, 1993) ;
• Librio, n°296, 1999.

[modifier] Citations

Les numéros de page des citations qui suivent se rapportent à l'édition J'ai Lu (1993) citée en référence ;

• Leurs rêves ne sont pas des pensées, des ombres, des images, des sons, comme les nôtres. Ils sont faits de chair, de sève, de bois, d'os et de sang., p. 79 ;
• Vois-tu Bunny, il y a un philosophe français qui a dit « Je pense, donc je suis.» Horty est la quintessence de cet adage., p. 189 ;
• L'humanité est un concept familier aux anormaux : à leur grand désespoir, ils s'en sentent en effet tout proches [...], p. 192 ;
• Il n'y avait rien dans ce monde étrange qui pût dissiper les ténèbres de l'inconscience., p. 214 ;
• Il s'en dégageait une impression de permanence, de vie si prolongée que la mort n'était plus un facteur psychologique, mais une pure conclusion esthétique., p. 215 ;
• Toutes les actions des créatures humaines procèdent d'un impératif unique :« Survis ! », p. 241.

[modifier] Notes et références

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