Dagen H

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Le dagen H (jour H en suédois) s'est tenu le dimanche 3 septembre 1967 à 5h du matin en Suède. Ce fut l'heure et la date choisies pour changer le sens de circulation automobile depuis le côté gauche des routes vers le côté droit. Le "H" signifie Högertrafik, le terme suédois pour "circulation à droite".

[modifier] Historique

Jusqu'à la date du 3 septembre 1967, la conduite routière s'effectuait en Suède sur le côté gauche des voies de circulation. Cependant, tous les pays proches ou riverains de la Suède (particulièrement la Norvège et la Finlande) conduisaient à droite. De plus, la quasi-totalité des véhicules étaient adaptés pour la conduite à droite (avec un siège conducteur sur le côté gauche). Ces deux raisons furent invoquées pour promouvoir le changement de côté.

Ce changement rencontra énormément de résistance populaire et fut d'ailleurs constamment rejeté durant les 40 années précédentes. En 1955, lors d'un référendum sur la question, 85% des votants s'exprimèrent en faveur du maintien de la conduite à gauche. Le changement fut néanmoins approuvé par le parlement suédois en 1963.

[modifier] Mise en place

En 1963, en même temps qu'il approuvait le changement du sens de circulation, le parlement suédois institua la Statens Högertrafikkomission (Commission nationale sur la circulation à droite) pour le mettre en place. Il développa également un plan d'éducation sur quatre ans, avec l'aide de psychologues.

À l'approche du dagen H, toutes les intersections furent équipées d'un jeu de poteaux et de feux de signalisation emballés dans du plastique noir, lequel fut retiré au jour dit. Similairement, des jeux de lignes parallèles furent peints sur les routes en blanc, puis recouverts de bandes noires. Avant le dagen H, les routes suédoises utilisaient des lignes jaunes.

La circulation des véhicules non essentiels fut interdite entre 1h et 6h du matin le 3 septembre 1967. À Stockholm, cette interdiction fut étendue entre le samedi à 10h jusqu'au dimanche à 15h afin de permettre la reconfiguration de certaines intersections. Dans tout le pays, les véhicules devaient s'arrêter à 4h 50 et se garer sur le côté droit de la route. A 5 h, ils avaient la possibilité de repartir.

Les sens uniques présentèrent des problèmes particuliers. Beaucoup d'intersections durent être remaniées afin de permettre la fluidité de la circulation dans le nouveau sens. Tous les arrêts de bus durent être reconstruits de l'autre côté des rues.

Les tramways furent remplacés par des bus. Les bus déjà existants (plus d'un millier) furent eux aussi remplacés par des modèles présentant leurs portes sur le côté droit. Toutes les voitures suédoises durent être modifiées, au moins pour le réglage des feux.

[modifier] Conséquences

Le lundi 4 septembre, on dénombra 125 accidents de la circulation, là où les lundis précédents en comptaient respectivement 130 et 198. Aucun accident mortel ne fut attribué au changement. Cependant, certaines personnes âgées arrêtèrent de conduire plutôt que d'avoir à gérer le nouveau sens de circulation.

Il avait été prévu que le changement de côté réduirait le nombre d'accidents, puisque la majorité des véhicules étaient déjà adaptés à la conduite à droite et permettaient une meilleure visibilité. De fait, le nombre de collisions mortelles diminua après le dagen H.