DARPA Grand Challenge

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Le DARPA Grand Challenge est une compétition organisée par la DARPA, la Defense Advanced Research Projects Agency (agence américaine en charge des projets en recherche avancée pour la Défense) qui a pour but de faire parcourir à des véhicules terrestres sans pilote et de manière autonome, un circuit dans le Désert des Mojaves.

Actuellement (décembre 2006), deux éditions ont déjà été organisées, une en 2004, l'autre en 2005. Une troisième édition se déroulera en novembre 2007 mais cette fois ci en milieu urbain et renommée le DARPA Urban Challenge.

[modifier] Les règles

Pour remporter le prix, l'équipe doit concevoir un véhicule qui :

se déplace de manière autonome et parcourt le circuit en moins de 10 heures
utilise le système de positionnement GPS et d'autres signaux disponibles pour les civils
fonctionne de manière entièrement autonome, sans recevoir aucune commande lors de son parcours
ne doit en aucun cas toucher de manière intentionnelle un autre véhicule de la compétition.

[modifier] Édition 2004

L'édition 2004 mettait en jeu un prix de 1 million de dollars. Mais aucun véhicule n'a été en mesure de terminer le circuit long de 150 milles (241,4 kilomètres), suivant l'Interstate 15 (I-15).

Le favori avait pris feu au bout de 13 kilomètres, le buggy Sci Autonic s'était retrouvé coincé sur un talus et le camion de 16 tonnes TerraMax a été bloqué par un simple buisson.

[modifier] Édition 2005

L'édition 2005 a vu le montant de son prix doubler. Et cette fois-ci, sur les 23 véhicules participant, 5 sont arrivés au bout, dont 4 dans les délais, fixés à moins de 10 heures. La course a commencé le 8 octobre à 6h40.

Remise du prix à l'équipe de Stanley

Le gagnant a été le véhicule de l'équipe d'ingénieurs de l'Université de Stanford en Californie, Stanley, un Volkswagen Touareg amélioré. Ce dernier a parcouru les 132,2 milles (212,7 kilomètres) en 6 heures 53 minutes et 8 secondes (6:53:08), à la vitesse moyenne de 19,1 mph (30,7 km/h). Les suivants ont été :

Sandstorm de l'Université de Carnegie Mellon, en 7:04:50 à la vitesse de 18,6 mph (29,9 km/h)
H1ghlander également de l'Université de Carnegie Mellon, en 7:14:00 à la vitesse de 18,2 mph (29,3 km/h)
Kat-5 de la société d'assurance The Gray Insurance Company, en 7:30:16 à la vitesse de 17,5 mph (28,2 km/h)
Terramax de la société Oshkosh Truck Company, en 12h51.

Ce dernier n'a pas été sur le podium car il a dépassé la limite des 10 heures.

[modifier] Édition 2007

A la fin de l'édition 2005, le directeur de la DARPA Tony Tether, a indiqué qu'il était peu probable qu'une édition 2006 soit organisée. Car le but du Grand Challenge était d'accélérer le développement de ces technologies, pour les voir utilisées dans des applications viables, notamment au sein de l'armée. Ce qui est chose faite.

Cependant, la DARPA annonce le 1^er mai 2006 qu'une troisième édition aura lieu ^[1]. Renommée DARPA Urban Challenge, la compétition se déroulera le 3 novembre 2007 et comme son nom l'indique, en milieu urbain. Les véhicules devront remplir des missions d'approvisionnement en parcourant 60 miles (un peu plus de 96 kilomètres) en moins de six heures, en s'intégrant en sécurité au trafic routier, respectant le code de la route et évitant les obstacles qui pourraient surgir devant eux. Les équipes des trois premiers véhicules qui arriveront dans les temps remporteront respectivement 2 000 000, 500 000 et 250 000 dollars.

La sélection des équipes participantes se fera de deux manières :

la première sur présentation détaillée des plans du véhicule à la DARPA, avant le 23 juin 2006. Cette dernière, après acceptation, financera à hauteur d'un million de dollars et obtiendra les droits sur les technologies mises au point;
la seconde se fera par compétition (National Qualification Event (NQE)), tout comme l'édition 2005. Les candidats devront présenter leur dossier avant le 5 octobre 2006.