Dimi Mint Abba

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Issue d’une prestigieuse lignée d’Iggawin (équivalent des griots africains ou des troubadours occitans), Dimi Mint Abba chante les poésies anciennes, les épopées fondatrices des empires passés et les amours tragiques des amants transis. Ses chants incarnent toute la mémoire d’un peuple. Ali Farka Touré affirmait souvent qu'elle était sa chanteuse préférée.

Située aux confluences des musiques arabes et d’Afrique noire, la musique mauritanienne est une musique savante, basée sur une structure modale complexe (en cela, elle se rapproche de la musique orientale).Chacun des cinq modes renvoie à une émotion, chaque mode s’apparente à des gammes différentes : blues, jazz, arabo-andalou…C’est sans doute ce qui donne à cette musique si originale une dimension universelle, une approche si instinctive en dépit de sa complexité.

Célèbre interprète des chants mauritaniens, Dimi Mint Abba est née le 25 décembre 1958 à Tidjikja, une ville historique fondée par une puissante tribu maure en plein Sahara. Placée dès sa naissance sous la double égide de la nature grandiose et du patrimoine, Dimi est l’héritière d’une tradition familiale exceptionnelle : sa mère, Mounina Mint Eida, était une joueuse d’Ardin émérite et dès l’âge de dix ans, la petite Dimi est initiée à l’art subtil de cette harpe maure dont la pratique est réservée aux femmes. Quant à son père, Sidaty Ould Abba, il est non seulement le descendant d’une famille d’Iggawin historique (la plus ancienne et la plus réputée) mais il est également un monument de la culture nationale : il composa l’hymne de Mauritanie et présida la Société des Auteurs Mauritaniens jusqu’à son décès.

Très jeune Dimi Mint Abba s’impose par ses talents d’instrumentiste, d’interprétation et surtout par sa voix exceptionnelle (que certains comparent aujourd’hui à Nusrat Fateh Ali Khan). A 18 ans elle remporte le 1er prix du concours de Radio Mauritanie. Dès lors les récompenses internationales pleuvent : en 1976, elle représente la Mauritanie au festival Oum Kalthoum en Tunisie, au festival de la jeunesse arabe en Syrie l’année suivante… chaque fois, elle subjugue le public par la puissance de sa voix et son charisme. A la fin des années 80/ débuts des années 90, elle tourne beaucoup en Europe et aux Etats-Unis. C’est d’ailleurs à cette époque qu’elle enregistre deux cd (dont un avec son défunt époux Khalifa Ould Eide), deux albums qui ne reflètent pas vraiment la formidable personnalité ni l’énergie de cette interprète hors du commun. Car c’est en scène que Dimi Mint Abba prend toute son ampleur. Ceux qui ont assisté au concert du festival d’Essouira (Maroc, 2002), du Womad Rivermaid (Angleterre 2006) ou à la tournée commune avec le Transglobal Underground en 1993 s’en souviennent encore.

Surnommée la « Diva du désert », Dimi Mint Abba jouit d’une telle popularité en Mauritanie qu’elle est parfois qualifiée de légende vivante, tant la beauté de son chant a su dépasser les turbulences ethniques et réconcilier les générations.