Dwight L. Moody

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Dwight Lyman Moody, circa 1900.

Dwight Lyman Moody (5 février 1837 - 22 décembre 1899) était un évangéliste et un éditeur qui fonda la Moody Church, la Northfield School et la Mount Hermon dans le Massachusetts (maintenant la Northfield Mount Hermon school) le Moody Bible Institute et la Moody Press.

Son père meurt alcoolique. Sa mère devient veuve à 36 ans avec 7 enfants et des jumeaux à venir. Dwight est le plus jeune. il commence à travailler à 13 ans. Un oncle pasteur vient les aider. Il baptise Moody. Moody prend conscience de Dieu et commence à le chercher.

Il commence dans le commerce de la chaussure à Boston en 1854 à 17 ans grâce à un contact de son oncle. Pour en bénéficier, il doit aller à l’église. Il trouve le pasteur ennuyant. Sa rencontre avec le professeur d’éducation chrétienne dans un parc lors d'une conversation sur l’amour de Dieu provoque en lui une expérience mystique. Moody commente : " C’était un nouveau monde. Les oiseaux chantaient mieux et le soleil brillait plus clairement. Je n’avais jamais expérimenté une telle paix. "

En 1856, à 19 ans,il va travailler à Chicago dans le commerce de son frère. Il se sent un cœur d’évangéliste et change d’église. Il distribue des traités de partout. Quelques-uns sont convertis et l’église est impressionné. Inspiré par un groupe de prière pour le réveil, il désire enseigner à l’école du dimanche, mais il y a plus de professeurs que d’étudiants. Il va chercher des gens dans la rue et en quelques jours, le nombre des élèves a doublé.

Deux ans plus tard il commence à enseigner à des enfants du primaire. Ils se réunissent dans un petit wagon de marchandise. Il va ensuite dans un saloon abandonné dans un secteur qu’on appelait " Le Petit Enfer ". Les gens venaient de partout pour l’entendre, même le maire. Celui-ci lui prête gratuitement un autre local.. Il est encore dans le commerce à 23 ans. Il gagne $5,000 par année alors que la plupart des églises en font $300. Il quitte tout pour le ministère.

L’école du dimanche grandit rapidement. En 1861, Abraham Lincoln (qui était sur son chemin pour se faire inaugurer président des États Unis) visite l’école et il dit aux enfants : "Pratiquez ce que vous apprenez de votre professeur, quelques-uns d’entre vous deviendront peut-être président des États Unis. Il travaille avec l’équipe missionnaire du YMCA. (Young Men’s Christian Association - fondée en Angleterre en 1844 pour l'étude biblique et la prière dans la rue).

En 1862 il se marie avec Emma qui vient écouter ses sermons. Ils ont deux enfants. En 1862 pendant la Guerre Civile, il court au milieu du champ de bataille et demande aux mourants s’ils sont chrétiens. A la demande populaire il débute une église. Elle brûle un peu plus tard. Il ramasse $20,000 et construit l' Illinois Street Church ( aujourd’hui Moody Church). Les gens vont presque tous dans d’autres églises à cause de la reconstruction. L’église de 1500 places débute avec 12 personnes en 1864 . En 1866 J. H. Harwood devient le pasteur et Moody un diacre. En 1867 il va en Angleterre pour rencontrer un évangéliste qui lui dit " Le monde n’a pas encore vue ce que Dieu peut faire au moyen d’un homme qui Lui est totalement consacré ". Se rappelant cet événement Moody déclara : " Alors que je traversais l’Atlantique, les planches du bateau semblaient gravées avec ces paroles, et lorsque je suis arrivé à Chicago, les pierres du pavé en semblaient incrustées." Ceci eut pour résultat que Moody décida qu’il était impliqué dans trop de ministères et il décida de se concentrer sur l’évangélisation.

En 1868 il engage Ira Sankey à chanter dans ses croisades.

Il précha son dernier sermont le 16 novembre 1899. Il déclara avoir converti un million de personnes.