Empan
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L'empan est une unité de longueur ancienne bien pratique. Elle a comme base la largeur d'une main ouverte, du bout du pouce jusqu'au bout du petit doigt, soit environ 20 cm.
Cet empan naturel (grec « lichas ») est défini 10 doigts ou 7½ pouces (=90 lignes). Ou bien, plus généralement, c’est les deux tiers du pied, soit 10⅔ doigts ou 8 pouces (=96 lignes).
Dans le système très particulier des bâtisseurs des cathédrales du Moyen Âge, l’empan fait exactement 89 lignes du Roi. (cf. l’entrée : lignes )
À côté de cet empan naturel, on voulait voir aussi un empan plus grand (grec « spithame »), de 12 voire 14 doigts, respectivement 108 et 126 lignes, mais ceci dépasse en réalité l’empan humain.
