Empreinte digitale
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Une empreinte digitale est le dessin formé par les lignes de la peau des doigts, des paumes des mains, des orteils ou de la plante des pieds (les dermoglyphes). Une empreinte digitale est habituellement le dépôt de substances éccrines laissées par le contact du doigt avec une surface. Elle peut toutefois également être causée par des substances présentes sur la surface, comme des pigments ou d'autres substances colorées ou malléables (empreinte en relief). Une contamination du doigt par des substances sébacées est également possible. On l'obtient par exemple en appliquant de l'encre sur les doigts puis en appuyant les doigts ainsi enduits sur un support (comme du papier).
Le caractère quasi-unique d'une empreinte digitale en fait un outil biométrique très utilisé pour l'identification des individus en médecine légale et pour la police scientifique.
En effet, la probabilité pour que deux personnes aient la même empreinte digitale est très faible, même à l'échelle de la population humaine (plusieurs milliards d'individus). On estime en effet à 1/64 milliards la probabilité pour que deux individus aient les mêmes empreintes digitales. De plus, son caractère aléatoire s'affranchit des risques de ressemblances entre individus partageant un même patrimoine génétique : des individus homozygotes comme des jumeaux ou des triplés par exemple auront chacun un jeu d'empreintes digitales qui leur sera propre et différent de celui des autres individus de la même fratrie.
Les empreintes digitales ont complété l'analyse de l'anthropométrie.
[modifier] Historique
La première utilisation des empreintes digitales comme moyen d'identification remonte à 1877 aux Indes où le britannique William Herschel eu l'idée de les utiliser pour éviter que les bénéficiaires de pension de l'armée ne la touchent plusieurs fois. À cette époque, elles servent aussi à authentifier des documents officiels.
Sir Francis Galton améliore cette technique et Scotland Yard ouvrira le premier fichier d'empreintes digitales en 1901 sous la direction du commissaire Edward Henry.
En France, c'est en 1902, après une enquête policière spéciale, que les empreintes digitales sont devenues l'une des principales preuves lors des enquêtes policières.
Le criminologiste Alphonse Bertillon, fondateur de l'anthropométrie suggéra aux artistes en 1914 d'apposer une empreinte digitale sur leurs œuvres pour éviter toute contrefaçon.
En France, il existe depuis 2003 un fichier automatisé des empreintes digitales, informatisé et centralisé, détenu par les différentes polices françaises.
[modifier] Applications civiles
[modifier] Perspectives en biométrie
Au delà de l'anthropométrie classique (mensurations, photo, description, dermoglyphes...) les service de police s'orientent vers la constitution de fichiers contenant les autres caractéristiques d'un individu afin de pouvoir être sûrs de l'identifier complètement. Ces fichiers contiendraient:
Certains chercheurs ont même songé à établir de tels fichiers pour les signes particuliers (tatouages, grains de beauté,...).
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