Espion dormant
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Un espion dormant désigne un espion infiltré chez l'ennemi et qui a suspendu presque tout contact avec son organisation mère. Ce terme est à distinguer d'une taupe. Cette dernière est un agent double qui travaille à l'intérieur d'une agence gouvernementale, alors que le premier est un espion en attente d'être activé.
L'espion dormant est très problématique pour les services de contre-espionnage. Étant dormant, il ne peut être détecté par ses activités (rien ne le distingue d'un individu ordinaire). Toutefois, si l'infiltration a été particulièrement réussie, il peut être situé à des endroits particulièrement utiles pour la puissance qui détient cet agent. La taupe peut être « réveillée » à tout moment en fonction des besoins stratégiques de cette puissance, généralement uniquement dans des cas où le risque de révéler l'emplacement de l'espion dormant est largement compensé par l'intérêt des informations à en obtenir.
[modifier] Guerre froide
Pendant la guerre froide, les services secrets de l'URSS ont réussi l'infiltration d'espions dormants qui se sont révélés des taupes particulièrement efficaces, comme les cinq agents de Cambridge (Burgess, Maclean, Philby, Blunt et Cairncross) dont le KGB s'était assuré les services : Maclean entra sur ordre au Foreign Office en 1935, Cairncross en 1937 ; Anthony Blunt fut un proche du roi Georges VI.
[modifier] Guerre contre le terrorisme
Le terme d'espion est remplacé par celui d'agent pour désigner les suspects de préparation d'actes terroristes. Il est traité de manière identique par le contre-espionnage, à ceci près que leur existence et leur recherche motive la surveillance accrue de la société civile par l'État.
L'introduction du terme d'agent dormant vient combler le manque conceptuel lié à la non connexion directe des États voyous à la nébuleuse terroriste : un espion agit pour un État, un agent plus généralement pour une organisation, et ne reporte qu'à l'intérieur de sa cellule dormante.
