Face au drapeau

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*Face au drapeau*
Auteur	Jules Verne
Genre	Fiction romanesque
Date de parution	1896

Face au drapeau est un roman de Jules Verne paru en 1896. L'auteur y fait part de son inquiétude face aux progrès techniques dans le domaine des explosifs, qui transparaissait déjà (mais avec une teinte d'humour) dans De la Terre à la Lune, et qui s'affirme dans Les Cinq Cents Millions de la Bégum, en imaginant une bombe d'une puissance inouïe. Le héros tragique du roman, Thomas Roch, qui se trouve dans la position d'un moderne Coriolan, aurait été inspiré par l'inventeur de la mélinite, Eugène Turpin.

Thomas Roch est un inventeur génial œuvrant malheureusement dans le domaine militaire; son invention géniale devrait lui apporter gloire et fortune mais la folie des grandeurs qui le gagne lui vaut de se voir fermer les portes de tous les ministères de la guerre d'Europe et des USA... car aucun gouvernement n'est près à payer le prix exhorbitant demandé. Cependant le gouvernement de Washington préfère le faire interner, plutôt que de le voir aller vers une autre puissance plus encline à se ruiner pour cet explosif révolutionnaire. C'est dans la maison de repos où séjourne M. Roch que commence l'histoire: d'étranges visiteurs viennent lui rendre visite comme s'il s'agissait d'une curiosité locale; il s'en suit un double enlèvement et un voyage en bateau jusqu'à la base des kidnappeurs...mais veulent ils supprimer toute chance de voir cet explosif révolutionnaire d'être un jour fabriqué, ou veulent ils s'en assurer l'exclusivité? Nous le saurons au fil du roman, en suivant le récit qu'en fera le surveillant Gaydon (fausse identité de l'ingénieur Simon Hart) dans son journal.

On rattache généralement ce roman à la période sombre, pessimiste et misanthrope, de la production romanesque de Jules Verne, qui s'achèvera avec Maître du Monde.