Fastnet Rock
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Le rocher du Fastnet (en Irlandais Carraig Aonair ce qui signifie le rocher perdu) (51°23.′3″Nord, 9°36.′1″Ouest) est une petite île située au sud de l'Irlande et composée d’argile et d’ardoise avec des veines de quartz. C’est le point le plus méridional de la République d'Irlande.
L’île est située à 6.5 km au sud ouest de Clear island dans le Comté de Cork. Le rocher s’élève à 30 mètres au dessus de la mer.
Le rocher est occupé par un phare. Il s’agit du plus haut phare d’Irlande. Sa construction a commencé dès 1853 sous la direction de Robert Mallet. Sa première lumière a été émise le 1er janvier 1854. Il remplaçait alors le vieux phare de l’île de Clear. Sa construction fut motivée par le naufrage d’un navire américain qui sombra par une nuit de brouillard en 1847 et provoqua la mort de 92 personnes (sur 110 passagers et membres d’équipage).
C’est en 1925 qu’est créée la toute première Fastnet Race : une régate de 605 milles entre Cowes, le Phare du Fastnet et Plymouth, aujourd’hui devenue une course mythique. Organisée tous les deux ans par le RORC, la Fastnet Race a figuré au programme de l’Admiral's Cup et s’est rendue tristement célèbre en 1979, une édition tragique où 15 marins ont disparus au cours d’une terrible tempête.
C’est aussi cela qui a fait la réputation du Fastnet : une course difficile en mer d’Irlande, où les passages de dépression sont fréquents et où l’océan peut se montrer sous ses plus mauvais jours, même en été. A l’image de la Fastnet Race, de nombreuses courses à destination du Fastnet ont été organisées depuis la France (marque de parcours régulière de la Solitaire du Figaro et de la Mini-Fastnet )
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