Frederick Rolfe

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Frederick William Rolfe, plus connu sous le pseudonyme de Baron Corvo, et qui se dénommait lui même Frederick William Serafino Austin Lewis Mary Rolfe, (Cheapside, Londre, 22 juillet, 1860 - Venise, 25 octobre 1913), était un écrivain anglais, un artiste fantasque et exentrique

Sommaire 1 Vie 2 Oeuvres 3 Mort et oubli 4 Bibliographie 5 Le baron Corvo personnage de fiction

[modifier] Vie

Fil d'un fabricant de piano, Rolfe quitta l'école à 14 ans et devient enseignant. Rolfe est enseignant pendant la première partie de sa vie. Il enseigne l’histoire, le latin, le français, l’anglais, l’arithmétique, le dessin et le catéchisme. Il travaillera dans différente école et comme précepteur pour de riche famille. Il est reconnu comme étant un bon enseignant, apprécié de ses éléves, s'intéressant à leur vie extra scolaire et sachant les encadrer. Il débute son oeuvre littéraire en composant plusieurs poème dédié à de jeunes hommes.

Il se convertit au catholicisme en 1886. Après sa conversion, il démissionne de l'école de grammaire de Grantham, il veut s'investir pour sa nouvelle religion, vivre avec ses fréres catholique et se sentit une vocation pour la prêtrise. Rolfe était depuis longtemps animé par une grande ferveur religieuse ( il se fit tatoué une croix sur la poitrine à 14 ans), mais ne put réaliser som ambition d'être prêtre, malgré plusieurs tentatives d'intégrer un séminaire.

Après avoir échoué à devenir prêtre et avoir été expulsé du Scots College ( seminaire romain destiné à former des prêtres pour l'Ecosse) en 1889, il rencontra la duchesse de Sforza-Cesarini, qui l'adopta, l'entretien financièrement un temps et lui conféra le droit d'utiliser le titre de baron Corvo. Ce titre deviendra son pseudonyme le connu, bien qu'il en utilisât plusieurs autres ("Frank English," "Frederick Austin," "A. Crab Maid", etc.).

Sous le pseudonyme de « baron Corvo » il contribua occasionnellement au "Yellow Book", la "revue jaune" éditée par John Lane, par une série appelée "Stories Toto Told Me", il s'agit de réécriture pleines d'humour des légendes rurales italiennes au sujet des saints. Ces récit seront ensuite rassemblés sous la forme d'un livre.

Cet ouvrage permis à Rolfe de bénéfier d'un début de reconnaissance. Celle-ci continua à grandir, avec la publication de the House of Borgia en 1901, une étude historique de la prose pendant la période baroque. Rolfe développa une érudition obsessionnelle sur la renaissance italienne, ce qui lui permit d"écrire deux romans historiques se déroulant lors de la période Borgia : Don Tarquinio et Don Renato.

Rolfe passa la majeure partie du reste de sa vie en tant qu'écrivain, principalement en Angleterre mais également à Venise. Il a également réalisé un certain nombre de peintures, notamment la couverture de certains de ses livres, et quelques peintures d'église à Christchurch, Dorset et Holywell, près de Chester.

Abusé par son allure d'ecclesiastique, et par ses mensonges des curés lui demandérent d'effectué des peintures religieuses dans l'église en contrepartie du gite et du couvert. L'entreprise démarrait bien mais ses relations avec les curée se dégradait avec l'avancement de ses travaux.

Durant toute la vie de Rolfe, son goût de la controverse, sa paranoïa, et son caractére querelleur lui ont attiré beaucoup d'ennemis et fait perdre de nombreux amis.

[modifier] Oeuvres

Rolfe était homosexuel, et beaucoup de passages de ses livres peuvent être lus comme des descriptions voilées de l'homosexualité ; c'est explicite dans son travail posthume « le désir et la poursuite de l'entier » (édité 1934) dans lequel il se venge de beaucoup d'ennemis réels et imaginés.

Les écrits de Rolfe sont atypique. De nombreux lecteurs apprécient toujours ses oeuvres du fait de son style et de sa personnalité peu commune : érudits, fleuris, et légèrement precieux. Son roman le connu est "Hadrian the Seventh (1904)", une autobiographie romancée. Le sujet de ce livre est George Arthur, obscure écrivain présentant de nombreuses similitude avec Rolfe (son tabagisme lourd y compris, qui est élu pape et avance avec un programme ambitieux pour remettre le monde de bonne voie.Le livre a été adapté en spectacle et eut un certain succés.

[modifier] Mort et oubli

Le 25 octobre 1913, après avoir dîné au restaurant de l’hôtel Cavalletto, et avoir regagné son domicile (deux chambres meublées du palais Marcello) Rolfe succomba d'une crise cardiaque. Malgré sa vie folle et excentrique, Rolfe a gardé de bon rapport avec sa famille, son frére Herbert Rolfe, quitta l'Angleterre pour rejoindre Venise, récupérer ses affaires et organiser ses funérailles. Il trouva la correspondance de son fréres, des brouillons de lettre dont certaines d'insultes d'autres pornographiques, et des dessins érotiques.

Le consul britannitique aurait jetté dans la lagune les documents les plus choquant, après avoir identifié sa dépouille.

Durant sa vie, le Baron Corvo aura accumulé une quantité de dettes impressionnantes. Sa famille ne pouvant faire face à ce passif a du renoncer à son héritage et ne put exécuter ses dernières volontés. Une grande confusion régna sur la propriété des oeuvres non publié de Rolfe, ce qui retarda de plusieurs années leur publication. Le baron Corvo sombra alors dans l'oubli.

[modifier] Bibliographie

Oeuvres Principales de Rolfe include:

• Stories Toto Told Me (1898)
• Chronicles of the House of Borgia (1901)
• Tarcissus the Boy Martyr of Rome (1901)
• Nicholas Crabbe (1903-4, publication posthumme 1958)
• Hadrian the Seventh (1904)
• Don Tarquinio (1905)
• Don Renato (1907-8, publication posthumme 1963)
• Hubert's Arthur (1909-11,publication posthumme 1935)
• The Weird of the Wanderer (1912)
• The Desire and Pursuit of the Whole (1909, published 1934)
• In His Own Image (publication posthumme 1926)
• The bull against the enemy of the Anglican race (publication posthumme 1929)

[modifier] Le baron Corvo personnage de fiction

Le baron Corvo est évoqué à plusieurs reprises par Hugo Pratt dans les albums de Corto Maltese. Le baron Corvo met Corto sur la piste de trésor imaginaire. Pratt et Rolfe ont en commun Venise et la passion de l'histoire.