Fredric Wertham

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Le docteur Fredric Wertham est un psychiatre d'origine allemande qui s'installe aux États-Unis en 1922. Il travaille à la Lafargue Clinic de Harlem. À partir de 1948, il s'engage dans une croisade contre les bandes dessinées qu'il accuse de tous les maux. En 1954, il publie le livre Seduction of the Innocent, qui aura des répercussions mondiales. Le livre décrit de nombreux éléments jugés inacceptables par l'auteur dans ce qu'il appelle les crime comics (qui pour lui incluent tout comic contenant des scènes de crime, y compris par exemple certaines histoires de super-héros), et défend la thèse de la corrélation entre la délinquance juvénile et la lecture de comics.

La croisade anti-comics de Wertham coïncide avec les travaux d'une commission d'enquête du Congrès qui en est venu à se poser la question d'une relation entre lecture de comics et délinquance. Convoqué devant cette commission, Wertham y répète ses thèses ; son prestige dû à son rôle de témoin expert dans plusieurs procès importants lui assure la plus grande attention de son auditoire. Craignant la mise en place d'une législation de censure gouvernementale, les principaux éditeurs créent un organisme appelé Comics Code Authority chargé de définir un ensemble de règles sur le contenu approprié dans les comics. Wertham critique la mise en place du CCA, le considérant trop proche des éditeurs qu'il estime incapables de s'auto-réguler.

Les thèses de Wertham ont été critiquées entre autres pour leur manque de rigueur scientifique (absence de données chiffrées, témoignages pris pour argent comptant sans recul critique) et pour leur présentation erronée voire mensongère de certains des comics cités^[1].