Friedrich Heinrich Suso Denifle

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Friedrich Heinrich Suso Denifle o.p. (né le 16 janvier 1844 à Imst (Tyrol), décédé le 10 juin 1905 à Munich) était un historien de l'Église et un dominicain.

Lecteur à Graz depuis 1870, il y devint professeur en 1876. En 1880 il devint assistant général de l'ordre des Dominicains à Rome puis, en 1883, archiviste aux archives du Vatican.

De son œuvre historique, ce sont ses travaux sur Luther et le luthéranisme qui sont les plus importants. On y retrouve l'influence des conceptions ultramontaines de Johannes Janssen. À partir des sources qu'il trouvait dans les archives secrètes du Vatican sur Luther et sur la Réforme, il essaya par sa critique de donner du réformateur une image négative. Pendant un certain temps Hartmann Grisar s'était montré aussi radical. Walther Köhler fit remarquer qu'avec un point de vue aussi dogmatique on ne pouvait s'attendre à une représentation historique objective de la Réforme et du protestantisme. Il fallait une connaissance plus objective de Luther. C'est pourquoi les travaux de Denifle suscitèrent des critiques chez les protestants, en particulier chez Harnack et Reinhold Seeberg. Ils n'en amenèrent pas moins des corrections utiles dans les éditions de Luther à Weimar.

Denifle marque, après les travaux de Döllinger et de Janssen, le point culminant d'une historiographie catholique radicale. La première guerre mondiale amena, certes, une diminution des tensions confessionnelles, mais l'influence des liens confessionnels de chacun n'en resta pas moins sensible.

Outre ces questions, Denifle s'intéressa aussi au mysticisme ainsi qu'à l'histoire de la civilisation et de l'Église au Moyen-Age, et il rédigea un ouvrage sur la formation des universités médiévales.