Géographie du Vatican

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L'État de la Cité du Vatican est le plus petit État au monde en termes de superficie : il ne compte en effet que 44 hectares, ce qui représente environ un quart de la principauté de Monaco.

Sa petite taille s'explique en ce qu'il est le support matériel du Saint-Siège, incarnation du pouvoir spirituel de l'Église catholique romaine. L'article 3 du traité du Latran stipule explicitement que le Vatican a été créé « pour des fins spéciales » et le pape Pie XI, renonçant lors de la signature des accords à des portions de territoire supplémentaire, précise :

« Il sera clair pour tous, nous l'espérons, que le Souverain Pontife n'a vraiment que cette portion de territoire matériel indispensable pour l'exercice d'un pouvoir spirituel confié à des hommes pour le bénéfice des hommes. (…) Il nous plaît de voir le domaine foncier réduit à de si minimes proportions qu'il puisse et doive être lui-même considéré comme spiritualisé par (…) [la] puissance spirituelle qu'il est destiné à soutenir et servir.^[1] »

Le territoire du Vatican est défini dans l'annexe I du traité du Latran de 1929. Il est situé sur la colline du Vatican, au nord-ouest de Rome. Il est bordé par le rione (quartier) du Borgo, dont il fait partie avant 1929, ainsi que par le Tibre. Il est enclos dans des murs qui remontent pour partie au règne de Léon IV (847-855) et pour partie à l'ère contemporaine, conformément à l'article 5 du traité : « Le Saint-Siège veillera à en fermer l'accès, en entourant d'une enceinte les parties ouvertes, sauf la place Saint-Pierre. » Outre cette dernière, la Cité comprend cinq points d'accès :

• la porte de Bronze, à l'entrée du palais pontifical ;
• l'arc des cloches, face à la basilique ;
• l'entrée de la salle d'audience, près du palais du Saint-Office ;
• la porte Sainte-Anne, via di Porta Angelica,  ;
• l'entrée des musées du Vatican, viale Vaticano, le plus au nord.

La longueur maximale de la Cité est de 1045 mètres et sa largeur de 850 mètres ; son périmètre est de 3,2 kilomètres. Un tiers de l'espace est occupé par des constructions (principalement la basilique Saint-Pierre, le palais pontifical et les musées), un deuxième tiers par de vastes espaces ouverts (places et cours) et le dernier par des jardins. Le Vatican ne dispose d'aucun accès maritime naturel ni même d'étendue d'eau naturelle. Il ne comporte aucun relief saillant : l'altitude la plus faible s'élève à 19 mètres et l'altitude la plus élevée à 75 mètres.

Le climat du Vatican est le même que celui de Rome : de type méditerranéen, avec des hivers doux et pluvieux d'octobre à mai et des étés secs et chauds de juin à septembre. Cependant, la masse imposante de la basilique, les nombreuses fontaines et les vastes espaces ouverts sont à l'origine de microclimats, principalement caractérisés par des brouillards et des rosées.

[modifier] Notes

[modifier] Bibliographie

• Paul Poupard, Le Vatican, Presses universitaires de France, coll. « Que sais-je ? », Paris, 1981 (ISBN 2-13-036879-4) ;
• Joël-Benoît d'Onorio :
  • article « État de la Cité de Vatican », Dictionnaire historique de la papauté, s. dir. Philippe Levillain, Fayard, Paris, 2003 (ISBN 2-213-618577),
  • « Le Saint-Siège et le droit international », dans Le Saint Siège dans les relations internationales, actes du colloque organisé les 29 et 30 janvier 1988 par le département des sciences juridiques et morales de l'Institut Portalis, Cujas & Cerf, Paris, 1989 (ISBN 2-204-03106-2).

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