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Gabriel Omar Batistuta, dit Batigol, né le 1er février 1969 à Reconquista, était un footballeur argentin évoluant au poste d'attaquant et surnommé Batigol. Batistuta commence à faire parler de lui en participant à la finale de la Copa Libertadores en 1988 avec l'équipe de Newell's Old Boys. Malgré la défaite face au Nacional, ce jeune homme de 19 ans impressionne les observateurs par sa force et son engagement total. Il signe illico au River Plate , sans pouvoir réellement s'y imposer. Boca Juniors, qui court après un titre depuis 1981 et le depart de Maradona , profite de l'aubaine. Une équipe menée par Batistuta, Cabanas, Marcico et Simone permet à la Bombonera de s'enflammer à nouveau au rythme d'un football technique et guerrier. L'heure d'une aventure européenne a sonné pour Batigol et la Fiorentina pense avoir trouvé le remplaçant à l idole "déchue", Roberto Baggio. Pourtant les premières saisons seront chaotiques, le trio offensif composé d'Effenberg , Brian Laudrup et Batistuta n'empêchera pas la "Viola" de sombrer en Série B.Il choisira pourtant de rester au club, geste qui marquera les esprits locaux et le hissera au rang de dieu, à l'égal d'Antognoni. La remontée est immédiate et la Fiorentina s'impose parmi les grands du Calcio. Batistuta connait alors une periode faste avec sa selection, gagnant 2 Copa America d'affilée sous les commandes de Basile. L'équipe a fière allure (Cannigia, Simeone, Ruggeri, Goycoechea et Redondo ) et le retour en forme de Maradona alimente les espoirs les plus fous. Le premier tour du Mondial américain est un véritable festival(Batistuta signe 4 realisations ) mais la suspension pour dopage de Maradona laissera l'équipe sans âme, incapable de surmonter les assauts roumains en huitième. L'arrivée de Rui Costa et l'éclosion de Toldo permettent à Batistuta d'envisager sereinement l'avenir avec son club. Il sera meilleur buteur du calcio en 1995 et gagnera de surcroit la Coupe d'Italie l 'année suivante. L'Inter de Milan fait alors le forcing pour s'attacher ses services mais Batistuta est déclaré intransférable au grand soulagement des tifosi. La saiason 1996-97 voit la "Viola" accéder aux demi-finales de la Coupe des Coupes ou elle échouera face au Barca de Ronaldo. La coupe du monde en France est une nouvelle déception pour lui, l 'Argentine échoue face aux Bataves et leur leader Bergkamp en quarts ( il fut quand même le deuxième meilleur buteur avec 5 buts derriere Davor Suker ). Epaulé par les venues de Mijatovic, Chiesa ou Torricelli, il accède à la prestigieuse Ligue Des Champions lors de la saison 1999-2000 atteignant le second tour. Lassé de ne pouvoir toucher le graal suprème avec la Fiorentina, il signe chez l'outsider de la Roma. Dirigée par Cappello, la Roma développe un jeu plaisant grace aux talents conjugués de Totti, Montella et consort...la Roma menera tambour battant le championnat. Le titre était attendu depuis 1983 dans la ville éternelle avec la coupe en accessit. La suite sera mois brillante, Batistuta ayant perdu son tonus et sa rage de vaincre ). Le mondial asitique est un fiasco, l'Argentine ne passe pas l'obstacle du premier tour ( Batistuta en profite pour entrer dans le cercle fermé des joueurs à 10 réalisations ). L'Inter signe un homme fatigué et Batistuta partira au Qatar à la recherche des petro-dollars. Ainsi s'achève la carrière de l'un des plus brillants attaquants de la décennie. Il détient notamment le record de buts marqués avec l'Argentine (56 buts en 78 sélections). Aujourd'hui, il a pris sa retraite et est désormais préparateur physique
[modifier] Distinction personnelle
- Élu meilleur joueur argentin : 1998.
- Élu joueur du siècle de l'AC Fiorentina qui a érigé une statue en son honneur dans le stade Artemio Franchi de Florence (Firenze).
Newell's Old Boys (Argentine).
River Plate (Argentine).
Boca Juniors (Argentine).
AC Fiorentina (Italie).
AS Rome (Italie).
Inter Milan (Italie).
Al Arabi Doha (Qatar).
